春联，是中华民族一种独特的文学样式和吉庆的表达方式。

    春联的历史源远流长。从五代十国时开始，每逢过年，用桃木做两块大板即“桃符”，上面分别书写上传说中的降鬼大神“神荼”和“郁垒”的名字，用以驱鬼压邪。以后人们又开始把联语题在桃木板上代替了降鬼大神的名字。据《宋史·蜀世家》记载，后蜀之主孟昶在公元964年除夕在卧室门上题：“新年纳余庆，嘉节号长春”，这是我国最早的一副春联。宋代，桃符由桃木板改为纸张，叫“春贴纸”。明代，桃符才改称“春联”。明代陈云瞻《簪云楼杂话》中载：“春联之设，自明太祖始。帝都金陵，除夕前忽传旨：公卿士庶家门口须加春联一幅帝微行时出现。”经明太祖这一提倡，此后春联便沿习成为习俗，一直流传至今。入清以后，乾隆、嘉庆、道光三朝，对联犹如盛唐的律诗一样兴盛，出现了无数的脍炙人口的名联佳对。

    春联的手法对仗工整。春联是除夕所贴的迎春喜庆、祈祝吉祥的对联，是“对”与“联”，即“上联”与“下联”的合称。多少年了，春联在骈文和律诗基础上逐步形成，并以对偶为基础特征，不仅仅把字数相等、结构相同、意义相关的两联对称地排列在一起，从而使迎春喜庆、祈祝吉祥具有独立意义的文学形式，而且重复一种古老的方式，虔诚地、静静地守卫在千家万户的门口，不断地抬升着每一年度的吉祥幸福和每一代人的心灵高度。有一则灯谜说得好：“两姐妹，一般长；同打扮，各梳妆；满面红光，年年报吉祥。”每当除夕来临，一浪一浪的喜庆气氛仿佛从四面八方涌来，凝结成两张鲜红的笑脸，那么夺目、那么深沉、那么慰藉……

    春联的寓意深刻含蓄。春联字斟句酌，讲究修辞、寓意，祈求鸿福时运、寄托美好情谊，各行各业精彩叠出、千家万户异彩纷呈。譬如一药铺门前春联：“百岁青山寿，一林红杏春”，不仅说明了药品对健康的保障作用，而且祝愿百姓健康长寿如春天般具有活力，可谓妙趣横生，读后回味悠长。又如一歌颂改革开放政策的春联：“醉我春光如美酒，惠民政策胜甘霖”，春光、甘霖均一语双关，千千万万的“我”得到了恩泽，意境深远。再如一理发店门前：“做天下头等事业，用世间顶上功夫”，虽然春意欠缺，却表明了职业，又宣传了手艺。自古以来，写春联颇具匠心；贴春联，已成习俗；赏春联，更有意味。明太祖朱元璋不仅微服出城，观赏笑乐，还亲自题春联成为佳话。有年除夕，他巡视途中，见一户门上未贴春联，得知阉猪的。朱元璋就特地写了“双手劈开生死路，一刀割断是非根”的春联。联意生动贴切，不乏幽默。

    春联是华夏大地最受千家万户欢迎的特殊形式的诗。春联，有的婉转含蓄祈年延寿，有的豪放粗犷求财请安，还有的或托物言志寓情于景，或借古喻今激浊扬清……年年除夕，一幅幅红底汉字精神饱满的春联，执着地抚慰共同的愿望。

    随着世界文化交流的发展，春联这一独特的文学样式和年庆方式，已经传入越南、朝鲜、韩国、日本、新加坡等国。这些国家也有贴春联的风俗。特别有意思的是，随着中华文化不断走向世界、在西方许多国家也有了春节的概念，有了春联的身影。