记得儿时，母亲差我做事我往往做砸。叫我买油把油瓶跌了，叫我烧饭把饭镬焦了，叫我切菜把手指破了……于是，她总又是心疼又是抱怨：“叫你做一眼事体，斫柴也买价。”接着既像抱怨又像为自己的语言做注解：“叫你斫柴，不是和买的一样价钱，比买的还贵，勿合算。”我于是渐悟，“斫柴买价”是一个比喻，对一切自认为合算其实不合算、粗算合算细算不合算的事情，都可以评论以“斫柴买价”。
    “斫柴买价”的本义是一笔经济账。粗听起来或觉奇怪，斫柴出力不出钱，怎会与出钱买柴同价呢？然而，一经核算，便知这是常有的事情。根本原因在于非专业户突然筹划一次斫柴行动成本必高。其一，从零开始置办工具；其二，耽误本职工作；其三，因为非专业，必然不熟练，效率难免低下；其四，说不定还会遇上许多意想不到的麻烦，要付出意想不到的学费，有时只消一笔意外开销，就足以使一切设想中的合算付诸东流；其五，待斫之柴倘在远处，还须算进运费，这又是一个极易陷入不合算的因素。而买柴呢，俗话说“卖柴要钱，送到灶前”，买者只消一次性掏钱，便服务到位，与斫柴相比省却了许多麻烦，避免了许多风险。所以，对“斫柴买价”结论十分明确：斫柴不如买柴。它作为熟语，应用决不限于柴。
    本来，既然“斫柴”不如“买柴”，“买柴”就是了，凡事尽可如何合算如何方便如何来，大可不必作硬性规定的。然而一到爱算政治账的那儿，就复杂了——“斫柴”是艰苦奋斗，自力更生，“买柴”是好逸恶劳，懒汉行为；进一步上纲上线，“斫柴”姓社，“买柴”姓资，“斫柴”爱国，“买柴”卖国。于是无条件“斫柴”，别无选择。这些在今天听来，简直是“讲故事”，可是在那不堪回首的年代却是确曾发生过的事实。“造船不如买船，买船不如租船”，从经营实际出发，至少在特定条件下有其相对正确性，当年却大受挞伐至于体无完肤，名誉扫地，一直闹成所谓“买船事件”。那时节，无知者甚嚣尘上，有知者噤若寒蝉，“斫柴买价”式的违情悖理事特多。
    任何事物都有其两面性。当许多双手空着，许多张嘴张着的时候，“买柴”虽然便宜也方便，但抽用有限的饭钱“买柴”，无异让贫血症患者自动献血；“斫柴”虽同买价，但可保资金不外流，于此还是不妨选择“斫柴”。这样至少可使空着的手多挣到一份钱，张着的嘴少失去一口饭。国际贸易就不是你货卖得越便宜我越快活，相反，要设壁垒，要反倾销，不让你便宜货进国门。这就是抑制“买柴”，保护“斫柴”。看来，我们解放思想为“买柴”松绑之余，也要充分考虑对“斫柴”的保护。当然，与此同时必须着力提高“斫柴”效率，否则，就有保护落后之嫌了。