小时候,独自在家的时候,我喜欢在屋顶明瓦幽暗的光线下,把衣橱抽屉里老祖宗传下来的小物件一样样仔细翻出来看。这里边总是有说不清的神秘、道不明的珍贵。后来喜欢上了画画，长成小青年的我又开始翻箱倒柜地傻想：远古时代的人画画吗？世上为什么有画画这回事？是因为我喜欢画才有的一种活动，还是因为有别人需要才去画？若干年后，人类还有这个兴趣和需要吗？
        多少个春秋过去了，我年复一年地读了不少书、看了很多东西，知道在公元前1至3.5万年之间，欧洲奥瑞纳等文化最先有了动物题材的雕刻和洞穴岩画。据新的考古发现，公元前2至3万年，中国宁夏大麦地也有大量人物题材的岩画，而以前一直认为中国最早的岩画是内蒙德柱山的驼鸟（1万余年前）。这么说，在距今3万多年前，穿过历时300万年的旧石器时代，再上溯到约1400万年前古猿正在进化成智人并开始使用天然木石的时代，这漫长的岁月中，是没有绘画这回事的。
        古猿并不是一夜之间变成人的，它经过漫长的、似猿似人的阶段。由于智力的进化，加上被生存所逼，人学会了劳动。人类在劳动锻炼中不断进化，随着劳动-智力-物质生活条件不断良性循环，绘画终于产生，而且不断发展。
        有了绘画，人类精神生活更丰富、快活。岩画的作者，大抵是在吃饱了兽肉和果子、又在暂时没有外来危险的情况下，为消遣时光而闹着玩的。没有什么力量逼着他们去画，完全是出于兴趣。画什么呢？首先想到的是维系生命的食物，就画动物、狩猎；人本能地关注自身，因此也就喜欢画人。那时的绘画行为也许是无意识、无目的的，但是已经反映出人对有利于生命的东西容易产生美感，这是一个美的深层因素。
        后来画图腾、神祗，是出于寻求庇护、巫术消灾的需要；画故事器物，是统治部落、团结族人的需要。这显然是从实用出发了。中国古籍最早记述到绘画的是《左传》，有这么几句话：“昔夏之有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸”。文中提到了夏朝，这是史书上记述绘画的最早时代。而东晋山水画的出现，则标志着以审美功能为主、超脱功利的纯艺术的兴起。从“畅神怡情”抒发“胸中逸气”，从帝王宫殿到寻常百姓之家，绘画一路发展下来，到今天已成十分庞大的一个艺术门类了。学术问题之复杂，画界活动之频繁，在社会上产生的影响前所未有。它的教化、愉悦等功能也有所深化。尽管这样，绘画在整个社会生活中所占的比重还是很小很小。
        从“闹着玩”开始到为“需要”而存在；从“实用”到“审美”；从“使民知神奸”到“畅神怡情”；从质朴的岩画到情境理趣兼备的精品；从“赏玩之物”到文化、历史的载体，我觉得绘画的发生、发展和作者、观众双方面的兴趣、需求是分不开的，所以我认为艺术起源于人类智性的进化和经验的积累，发展于人们对文化生活的一步步提高的需要。人类对绘画的兴趣与需求将永远存在、与日俱增。