三厂镇有条工房街，它因大生三厂工人住房而得名，以通启公路为界，又分为南工房街与北工房街。记得过去，每次从三厂西洋桥经过，沿河那一排排整齐的工房映入眼帘，青龙河水波光粼粼，倒映着粉墙黛瓦，宛如一幅淡雅恬静的水墨画。
        90年前，三厂镇还是一片农田，1914年，张謇在此购地600余亩创建大生三厂，1919年农历6月15日破土动工，张謇亲临奠基并挥笔作诗，表达了自己改造社会，造福家乡的心声。1921年10月10日，随着第一声汽笛响起，大生三厂开工投产。
        三厂开工当年，有工人2000名，大多由附近农村招收而来，也有部分从南通过来的技术人员和熟练工人，为解决工人的住宿问题，工厂于当年在厂区河西建造工人宿舍，工房南北向沿河排列，南18埭，北18埭，中5埭，共395间，可以容纳千余工人居住。三厂的工房采用中国传统的七架梁平房式样，砖木结构，青瓦粉墙，每埭房屋面阔6间，房屋间有天井相隔，两侧建有围墙，东侧辟出墙门。与传统建筑所不同的是，每埭房屋后面建有辅房，形成丁字形的建筑平面，可以说，这是海门最早的“套间”。南工房与北工房又有所不同，北工房沿河一长溜排列，而南工房则分为二排，每排9埭，两排中间辟有弄堂，整个居住区内工人可以互相走动，相比之下，南工房更为科学合理。由于工房沿河而建，消防和生活用水不成问题，这样的居住形式，既便于管理，又利于交通，也方便了生活。
        三厂工房虽是中国传统的建筑，但它既不同于封闭型的四合院，也有别于松散型的独门独院，它是对千百年来传统的小农经济居住方式的改造，是从西方引进的资本主义生产方式在居住形态上的反映，在当时，无疑给人予观念上的冲击。工房在内部结构上，体现了集中有序，在外部空间上，又显示出开放和宽广，就是在这样的生活环境里，成长起海门的第一代产业工人，培育了工人阶级的团结性和凝聚力。
        1929年10月，在地下党的领导下，三厂爆发了大罢工，工友们组成了纠察队和募捐团，提出了“增加工资，不打骂工人，不歧视女工”等条件，罢工持续一个多月，终于取得了胜利。在那些日子里，工房里的闪闪油灯，与中国革命的星星之火遥相呼应，从海门乡下走出来的姑娘小伙们，完成了从农民到工人的转变，三厂工人成为中国工人阶级的一分子，开始觉醒，走向成熟。从这个意义上说，那一排排的工房曾经是革命洪流中的一列船队，在祖国的长江口扬帆起航。
        经历了90年的风风雨雨，三厂工房毕竟老了。几年前，我曾走进工房街，想仔细看一下这个曾经给海门社会带来巨大震荡的地方。成排的工房还在，只是破旧不堪，简易棚屋几乎挤满了所有的空间，不少工人是几代同堂。工人们不知我的来意，误以为我是何方官员，纷纷围了上来，反映他们居住环境的窘迫和艰难，盼望政府早日改造。如今，我们走过三厂青龙河时，再也不见昔日的成片的旧工房，取而代之的是一幢幢新楼，已成为现代化的工人新村，然而，它的传统和底蕴没有消失，因为，它依然有一种永远值得自豪的名字——工房街。