农历正月十五，是我国的传统节日——元宵佳节。这天晚上，家家户户除悬挂红灯、观赏花灯之外，还要吃“元宵”。
    我国民间元宵吃“元宵”的习俗由来已久，相传始于春秋末期。唐五代时，称元宵为“面茧”、“圆不落角”；宋时称作“圆子”、“团子”。到了明代时，才正式改叫元宵的。元宵节里吃元宵，取其圆形圆音，寓意为全家团圆、平安、吉利、幸福、美满。
    清代时期 ，民间通称“元宵”。街市上亦出现了卖元宵的挑担。清人符鲁在《上元竹枝词》一诗中写道：
    “桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘。
    见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。”
    我国南北各省，虽然都吃元宵，但各地的名称有所不同，北方叫元宵，南方有些地方叫汤圆，还有的叫汤团、圆子的，南北方叫的名称不同，因而做的方法也有多种多样。
    元宵分为两种：一种为实心，无馅，一种为带馅，有芝麻、白糖、枣泥、豆沙、果仁、虾仁、菜蔬、鲜肉、火腿等多种馅儿，分为香、辣、甜、酸、咸五味，用糯米粉包成球状，可汤煮、油炸或笼蒸，吃起来糯软滑爽，味美可口。
    北方无宵只有甜的，馅分山楂、枣泥、豆沙、黑白芝麻、白糖、桂花等，先把馅做好冻起来截成大方块儿，把馅用大笊篱盛着往水里一蘸，然后放在盛有糯米粉的大筛子里摇，等馅沾满糯米粉，倒在笊篱里再蘸水摆动，往复两三次，元宵馅沾上糯米粉后即自方而圆，根据元宵馅的不同，点上红点、梅花等记号来识别，这种元宵的特点是：有筋性，不裂缝。
    至于元宵吃“元宵”，我国民间还有一种传说：辛亥革命后，窃国大盗袁世凯篡夺了革命果实，他当了大总统还不满足，又梦想当皇帝，但又担心人民反对，终日提心吊胆，却对元宵三易其名，因为“元宵”与“袁消”谐音，袁世凯感到很不吉利，于是下令全国，不叫元宵叫汤圆。袁世凯一想，“汤圆”——汤袁这不成了“汤煮袁世凯吗？”他左思右想，觉得很不对劲，于是，又再次下旨全国，将“汤圆”改为“汤团”，当时流传这样一首歌谣：
    “大总统、洪宪年、元宵改‘汤圆’
    明年“元宵”后，谁还叫‘汤团’。”
    随着时间的流逝，失道者寡助，袁世凯只当了八十一天的短命皇帝，就真的“袁消”了结，去见他的老祖宗去了。而“元宵”一词也已恢复了它本来的面目，成为人们喜爱的一种食品。