要说海门历史上各种剧团演出的戏，不知有多少。有越剧的、京剧的、沪剧的、锡剧的、山歌剧的，有在城乡演出的，有赴北京公演的，在海门文化史上留下了成绩。可是演歌剧却凤毛麟角了，但50多年前由一个文娱队演出大型歌剧《赵小兰》这浓重的一页，可说是个奇迹。
        1951年，我县茅镇区曾在实验小学里办过茅镇区中心民校，校长是吴鹤汀先生，他把校中文娱活动爱好者30多人组成了文娱队，聘请实验小学的老师作指导排练节目。人员中有当初复兴街的秦祖德、刘季芳、汤志芳、赵兰英、方乾泰的店主方锦范、茅镇供销社的严美英，还有家居附近农村的陆思丹、施惠芳等。他们虽然职业不同，经济地位不一，但共同的爱好，拧成了一股绳。晚上除了上课学习文化知识进行扫盲运动，就是排练文娱节目，即使每天深夜回家，都兴高采烈，毫不叫累。
        他们先后演过《梁祝》中的《楼台会》、《三上轿》、《一贯道害人精》等，深受观众好评。尤其《楼台会》是拿手好戏，久演不衰。周六在实小礼堂演出，党政部门的人员也赶来观看，为之叫好。
        1952年，政府大张旗鼓宣传《新婚姻法》，该文娱队接受任务，选用了《赵小兰》歌剧之本。演这个歌剧难度很大，许多队员音乐水平有限，不懂乐谱，怎么办？他们下决心采用蚂蚁啃骨头的办法，由实小音乐老师石文娟一首一首教，用风琴伴奏，歌唱会后，由实小文娱指导郁范九一场一场排练，锲而不舍，持之以恒，反复演练，到娴熟为止。
        他们在家中劳动时也唱，甚至出门走路时也哼，硬是把这个长达90多分钟的歌剧排练成功。其中几位主要角色，下的功夫难以言喻。
        到1953年2月，他们在县委宣传部的支持下，决定到三厂大戏院（那时是草棚棚大戏院）首场公演，三厂镇上贴出了海报：
        茅镇中心民校文娱队首次来三厂公演大型现代歌剧《赵小兰》。
        那一天，文娱队全体行动，从海门出发，骑着自行车，各带一人浩浩荡荡奔赴三厂镇。一路上引得群众刮目相看，奔走相告：好一支文艺轻骑兵！而且演出的是歌剧，在海门县是破天荒的。
        第一晚演出，三厂大戏院爆满，走道上群众自带凳子也挤得水泄不通。他们为看歌剧，为剧中人赵小兰争取婚姻自由鼓掌叫好，流下热泪。有的戏迷为美妙悦耳的歌声入迷，虽然那时乐队比较简陋，仅二胡、笛子、锣鼓而已，但气氛热烈前所未有。散场之后，观众谈论不已。
        没有看到的人纷纷要求再演，于是有了第二场演出。为答谢盛情的观众，文娱队加演《楼台会》，一场古装戏，一场时装戏，不少人连说：“过瘾！”第三晚又演出，三天均席无虚座，远远出乎计划的只演一场。那晚茅镇区区政府派人到三厂大戏院祝贺圆满成功，海门县团县委对此举给予表彰。
        如今当年的演员及乐队人员大部分还健在，均已年逾古稀。他们为不仅是新婚姻法宣传感到高兴而且多数人成为执行者引以自豪。如今相见说起这一往事，心中仍欢乐不已。
        业余文娱队也能演大型歌剧，这在海门历史上也是罕见的，仅此一回。
        1953年，随茅镇区中心民校结束，文娱队也解散了，部分演员成为海门山歌剧团建团时的人员，像贺戌寅等。