1900年以后，大生纱厂已开始获利，通海垦牧公司、同仁泰盐业公司、资生冶厂等也相继创办，大生系统的其他企业也雨后春笋般陆续创办。为了适应工商贸发展的需要和大生系统各企业运输原棉、成品、设备及物资的需要，并造福民众，张謇开始酝酿大生系统交通运输的新格局：一方面直接开办运输业务，改变原来请他人运输、租借运输的方式，兴办了经营内河航运的大达内河轮船公司，经营长江航运的大生轮船公司等；另一方面则疏通河道、修筑公路，疏通了唐闸到天生港的运河、四扬坝到青龙港的河道等。特别是在1903年，张謇去日本考察，看到日本这样到处是水的国家，还是要“先规道路之制”后，启发很大，于是在1905年修筑了南通有史以来的第一条公路——天生港至唐闸公路，并在1908年绘制出了南通有史以来的第一幅交通图——《通州水陆道里详图》。确定了三条干线公路和五条支线公路。
　　三条干线公路为：
　　东干线：县城（今南通市）向东至垦牧区，即现在的省道335线，又称通吕公路；
　　南干线：县城向南至海门，即现在的省道336线南通至海门段；
　　北干线：县城向北至如皋。
　　五条支线公路为：
　　第一支线：由石港镇经骑岸镇至侯家油榨接东干线；
　　第二支线：由四扬坝经合兴镇接海门县境（当时公路接至常乐镇与南干线相联）；
　　第三支线：由三余镇经中心桥接东干线；
　　第四支线：由吕四的竖河镇接海门县境（当时公路接至久隆镇）；
　　第五支线：由河口镇经北刘桥至石港镇。
　　从今天来看，上述规划的三条干线公路有两条经海门，五条支线公路有四条经海门，可见此规划对海门交通发展的重要性。
　　根据规划，有关各县纷纷研究筑路办法和规划，当时的南通县公署向全县发布命令：“所有境内道路，经前农商总长张啬公先生规划统一，现责成各乡市董事迅速组织施工，干线、支线同时并举，一列修治整齐，不容稍缓，赶于本年麦熟前竣工，以利交通。”同时公布了修筑公路的十条办法。全县范围内掀起了一个由地方政府组织的群众性筑路运动。东干线于民国九年（1920年）筑成，南干线于民国十年（1921年）筑成，其他干、支线公路也都于民国十一年（1922年）全部筑成。当时海门的知县汪保诚召集地方绅士针对张謇的规划，筹商筑路事宜。“随后委派陈季平、刘师同等人测勘，民国十年（1921年）1月1日全线测勘完毕，筑路由县署水利会路工处主办”。实施时除了完成干、支线任务外，还规划修筑了南干线的延伸（即海门向东直至今启东境内的海启线），以及其他公路的规划和修筑问题。民国十年（1921年）年底，海启线一期工程县署至常乐镇段完工，二期工程至和合镇（今启东境内）于民国十三年（1924年）完工，三期工程至东兴镇（今启东境内）于民国十四年（1925年）告竣。这一时期海门县修筑的其他公路还有：民国十年（1921年）修筑的东海公路（东兴镇至海复镇，在今启东境内），吕久公路（吕四至久隆，在今启东境内），青四公路（青龙港至四扬坝），海宋公路（张家镇至宋季港）；民国十一年（1922年）修筑的久曹公路（久隆镇至曹家镇，在今启东境内）；民国十三年（1924年）修筑的新麒公路（大新镇至麒麟镇）……至民国二十四年（1935年）全县共有干、支线公路14条，计204公里。
　　当时筑路中采取的主要办法是：按行政区划实施，即以区为单位包干负责，各区按公路两侧3公里以内的田亩数，落实参加筑路的人员及工日：线路占用的农田，系原有小道加宽的，大多让地相助；新辟路占用的，力厚者让地相助，力薄者给予一定补贴；桥梁、涵洞经费在捐筹款中列支。每条线路以长2—3里为一段，每段推选负责人1—2人。
　　施工修筑中的最大困难是资金问题。刚开始时，公路修筑的数量少、里程短，资金尚可以，但大规模的筑路，耗资数量巨大，难以筹款。张謇毅然从他创办的大生企业中抽出资金用于筑路，据不完全统计，仅1920年拨款相助的就有：大生一厂规银2万两，大有晋公司洋5000元，大丰公司洋1.2万元，大豫公司洋1.25万元，大脊公司洋8000元，大纲公司洋1.2万元，华成公司洋1.25万元。海启公路本来不在干、支线的规划内，开工后由于资金困难，张謇请大生二厂垫款2668元，解决了燃眉之急。
　　今天海门有九横十纵的等级公路网络，农村公路遍及各村，公路总里程达1500多公里（其中等级公路480多公里），但张謇当年规划和资助的公路，仍是今天海门公路的主骨架。