濠河对于南通，不仅是一道清秀明丽的风景，更是一种具有本质意义的生命情调。
　　濠河始修筑于后周显德五年（958年），明万历年间进一步开挖疏浚，“浚深一丈二尺，广一十五丈，周三千三百六十丈”，始成绕城濠河的雏形。它外联长江，北接通扬、运盐两条运河，有姚港、任港、大码头河、郭里头河、濠东河、城山河等几条支河与之相通。
　　张謇鉴于清嘉庆八年（1803年）濠河曾干涸见底、鱼虾敛迹，遂于1925年整治西南濠河、西濠河、东濠河共计四百六十七丈，还疏浚连接濠河的支河如红庙子河、郭里头河等十条段计一千四百四十六丈，形成网络分明的濠河水系。同年在大有坝建西被闸、修理旧闸盐仓坝闸由任港直通长江，于姚港坝建姚港涵由姚港直通长江。旱时纳潮引水，涝时开闸排涝，平时定期开闸排污。这样水流通畅，水质良好，名副其实负担城区供水、排水、排污作用。
　　与此同时，张謇还在长桥以西的西南濠河两岸边，建有东、西、南、北、中五座公园：即东公园的电影场，西公园的自西亭、京剧场，南公园的千龄观与众堂，北公园的观万流亭，中公园的魁星楼、宛在堂、卷云轩、嘉令堂等等。这些建筑群点，是小巧玲珑、连房复室的西式建筑。淡红浅绿，鹅黄黛青，色彩调和，入目有幽雅之感，它们各自取对濠河相应的形势。岸边室旁种植垂柳、碧桃、芙渠和丛花，回波倒影，增添诗意。张謇将园林文化的精髓融入这片水域中，也将城市花园的梦留给了濠河。
　　张謇利用雄厚的实业作为后盾，反哺社会，投巨资打造濠河。他除了建园，还在濠河四周兴建了不少桥梁，如：东南濠河上的启秀桥、怡亭桥，南濠河上的一、二、三、四公园桥，西濠河边的跃龙桥。这些是濠河边交通动脉，也是五公园联系纽带。从此，“城因河而媚，河缘城而兴”。
　　张謇以超人的胆识和魄力在濠河边上建立起自己庞大的精神王国。在这王国里除了以上的园林、桥，还有中国最早的博物馆，中国最早的公共图书馆，中国第一所师范学校，女红传习所、伶工学社、更俗剧场……这些都是当今濠河魅力所在。