海门市四甲中学、海门市四甲中心小学均源自东渐书院。
　　东渐书院是清朝年间，通东地区惟一的官办书院，与南通紫琅书院、海门师山书院齐名。
　　清代中叶，通东一带滩涂猛长，海岸线外移，大海离范公堤愈来愈远，余东、余西两盐场不断萎缩。为生计所迫，盐民不得不开垦荡田，养家糊口。谁知当地垣（盐）商，早己觊觎盐民赖以生存的数千亩荡田。同治五年五月，即公元1866年5月，垣商勾结盐场与官府，派兵阻止余东场磐基墩（现正余镇北境）盐民垦荒种地，妄图霸占荡田，断盐民生路。余东、余西两场盐民闻讯赶来，个个义愤填膺，与清兵发生了冲突。
　　事态扩大了，通州知州梁悦馨，狼山总兵郑龙彪就谎报军情，向两江总督李鸿章报告说盐民造反，要乘机攻打州城。
　　李鸿章的军队是镇压太平军的胜利之师，其时刚镇压通州军山农民起义不久，惟恐盐民造反危及整个南通，急忙调兵遣将，派提督张绍棠率精兵弹压，两月内竟屠杀了2000多盐民。一场官逼民反的盐民暴动就这样镇压了下来。
　　李鸿章毕竟是杰出的封建地主阶级的政治家，不久就知道了事情的真相，但他仍然认为盐民粗野丑陋，改用安抚手段。
　　盐民暴动被镇压的第二年，同治六年，两场署就将荡田分给盐民租种。可以说盐民暴动的部分目的达到了。
　　盐民暴动被镇压的第三年，同治七年，即公元1868年，两江总督、两江盐政李鸿章捐钱400千，通州知州梁悦馨捐钱800千，余东典商捐钱600千，灶户彭维聪、彭宝荣捐钱1600千，由通州署延请山长课试生童，正式在通东地区创办书院。并拨余东场磐基墩荡田岁租钱148千912文，吕四、余东、余西、金沙四场商每引捐钱340千，为山长修脯、生童膏火之资。
　　书院取名东渐，也是李鸿章提议。东渐并非完全是西学东渐的意思。李鸿章24岁进士及第，熟读经书。东渐二字取自尚书：东渐于海，西被于流沙，暨南暨，声教讫于四海。其意思是：东方到大海，西方到沙漠，还有南方、北方，都听从朝庭法令；皇上的声威恩德，传遍整个天下。
　　东渐书院的地址，选在余西场通源镇东街东岳庙西侧。东渐书院正式开办，选择在孔子诞辰9月28日。
　　通源镇原属余中场。清乾隆元年，余中场并入余西场。通源镇是千年古镇，有东西南北街，曾经相当繁盛。它的北街，设有通州同署，俗称分州。据光绪直隶通州志载：雍正十二年设，乾隆三十三裁；道光二年（1822年）复设。州同署设州同一人，从六品，略高于知县。通源镇州同署衙门，目前尚存朝东屋两间，基本保持原样（见图），属海门稀有文物，应赶紧保护。
　　东渐书院的创办是通东大地上的一件大事，培养了不少人才。
　　清朝重臣李鸿章，不知是出于封建地主阶级的政治抱负，还是由于当年错误屠杀盐民的负疚感，一直关注东渐书院。东渐书院创建第28年，即光绪21年、公元1896年，甲午战争后，李鸿章赋闲在家时，他委托在他家当了四年家庭教师的范当世（书画家范曾的曾祖父）出任东渐书院山长。范当世是清代末年杰出的文学家，诗人。范当世的出任，表明东渐书院曾吸引不少志士仁人，使书院一时成为通东地区文化中心。范当世后来受张謇所邀，兴办南通教育，成为南通市近代教育的主导倡导者和奠基人之一。
　　民国二年，即公元1912年，张謇筹款将东渐书院及东侧东岳庙改建为南通第三高级小学，为通东地区培养了大批优秀人才。翻看红十四军史，通东地区红军大队的实际创始人仇建忠、俞海清、唐楚云、俞金秀、仇恒忠等数十人，均是南通第三高级小学毕业的。可惜的是，民国27年，即公元1938年，日寇侵占四甲，校舍被占，所有资料丢失殆尽，致使在其基础上发展起来的四甲中学、四甲中心校，它们在清朝、民国时80余年的校史几乎空白。