过年之际，通东一带不管城市与乡村，也不管穷家与富户都有在门扉上张贴“门神”画的习俗。它既给节日增添了吉祥与热烈的气氛，又能给人以消灾御鬼，长保平安的心里平衡。
        据古书记载：门神画的产生始于汉代，因为在河南密县打虎亭汉墓的石门上发现刻有神荼与郁垒二神像（此二神是传说中监督众鬼、惩治恶鬼的两位神仙）这大概是最早的“门神”画了。
        据南朝梁·宗檩《荆楚岁时记》载：“正月一日，绘二神贴户左右，左神荼、右郁垒，俗称之门神”。到了唐代，假设中的门神神荼、郁垒便由真人秦叔宝、尉迟恭代替。据《三教搜神大全》称“户神唐秦叔宝、尉迟恭二将军也。”《西游记》第十回还有：“二将军宫门镇鬼，唐太宗地府还魂”的故事中说：有一次唐太宗生了病，夜里做梦听见鬼叫，无法安寝。第二天告诉群臣后，大将秦叔宝、尉迟恭全副武装仗锏执鞭在宫门守卫了一个通宵。这一夜，唐太宗没有梦见鬼，睡得很好。唐太宗为了以后都睡得安宁，又不忍心让两位大将夜夜在宫门侍立，就命画师按貌画了两位将军的像，悬挂在宫门的两侧。久而久之，这二人就成了门神。可是在唐明皇时，一次他梦见自称钟馗者捉鬼后病愈，遂命画工吴道子画成钟馗捉鬼图，自己还在画上题了“烈士除妖，实须称奖，因图异状，颁显有司，岁暮驱除，可宜遍识，以祛邪魔，益静妖氛”的词句。（沈括《梦溪笔谈》引唐人题记）张贴与户（即独扇门上。古时候门与户有区别，一扇为户，两扇为门，因此门神就是指张贴或雕刻在两扇门上的两个神话人物以及其他人物画像）。
        宋明以后，受说唱文学的影响，一些历史故事中的英雄也被尊为门神。诸如《三国演义》里的马超、马岱等人物形象作门神，后来岳飞、韩世忠、郑成功、戚继光等也加入门神的行列。更有甚者以后就发展成各种短衣大袍配长剑或执斧的武士门神。
早在解放前，笔者就见到余东镇东城外孝子坊旁有一江姓开的码纸店专门印刷门神与年画，它是木刻套印在“六五边”、“七土纸”等毛边纸上，印套粗劣，色彩不显，灰头土脸红面墩的形象，与其他码纸上的菩萨差不多。它既不是天津桃花坞的正宗货，也不是苏州杨柳青的真传品，更不是山东潍县的年画翻版；不是擎刀执斧的神荼与郁垒，亦不是一文一武、一白一红脸的门神，而是地地道道的执锏舞鞭秦叔宝与尉迟恭当地土产品（余东原是尉迟恭的后人尉迟宝庆开辟的，曾名为余（尉）庆，虽然质量不高，但为了纪念先人，他家的生意真是兴隆通四海。解放初期，江家将一些菩萨及门神的木刻套版全部转卖给泰州一木印厂。以后，通东一方也很少张贴门神了，即使有，也是买来的彩印版，为数的人家也不多。（图为余东民俗画紫薇星 戴跃华摄）