最近传出消息：海门山歌经江苏省政府批准正式成为第一批省级非物质文化遗产，并以海门山歌为艺术门类，正在申请中国民间文化艺术之乡。喜讯传来，不禁想起一个人，他就是我市文化教育界德高望重的长者、潜心于海门山歌的搜集整理、历时60个春秋、作出了巨大贡献的管剑阁。
　　管剑阁，原名思九，1911年出生于三和镇，早在1932年上海大夏大学读书时，在业师吴泽霖教授的指导下，利用寒暑假回乡之机，冒着严寒酷暑，走乡串户，访问民间山歌手，口唱笔录，获得近千首，经精选100首（包括启东籍的同学丁仲皋搜集的），在《大夏学报》上发表，翌年出版单行本，定名为《江口情歌集》，由吴教授作序，赵元任教授订音正字，此书列入大夏丛书第三种。这是较为系统地将海门山歌最早见之于文字的记载。1934年至1935年，管剑阁搜集的其他海门山歌10多首，分别刊登在由林语堂主编的《论语》、《宇宙风》、《人世间》等杂志上。1936年收录的长篇叙事山歌《红娘子本姓王》计187行，在武汉徐訏主编的《天地人》半月刊创刊号上发表，著名画家张光宇还为之插图。编者在《后记》中充分肯定了这首山歌的价值和所产生的影响。1961年，上海《民间文学集刊》，发表由他搜集的海门山歌10首。1962年，管剑阁出任海门县文教局副局长后，遵照党的指示，发动广大文化工作者和群众搜集整理编印了《海门山歌》、《海门童谣》等几个油印册子，不幸惹下大祸，“文化大革命”开始，管剑阁率先受到冲击，被横加种种罪名，遭到残酷迫害，多年搜集的所有海门山歌手稿，付之一炬。他自编的《海门民歌》手稿计74首，交给一个农村学生保管，在十年浩劫中幸免于难。1979年管剑阁平反后，到学生家里，见该学生从山药田里挖出了用塑料纸包扎9层的手稿，完好如初，真是悲喜交集，泪滴稿湿。管剑阁在1990年6月刊印的《江海民歌》前言中说：“这是我的笔录稿，那时我到邻居老山歌手张志明、石狗、林顺郎、陆家大姐等家里，请他们唱，我一句一句地记，没有录音机，笔录比较困难。记完后，再核对、修订。为了传真，尽量保持原有的泥土气息。时光流逝，这些老山歌手都作古了。我给他们留传下来，否则也就湮没人世了。”说得多么真切，多么感人。在半个多世纪里，在海门山歌成为第一批省级非物质文化遗产获得批准的今天，尤为缅怀管剑阁先生，以抢救的姿态，呕心沥血，历尽坎坷，备尝艰辛，身体力行，对海门山歌的传承作出的巨大贡献。