一天清晨，崇明港口发现一具死尸，看到的人连忙报告地保。地保跑去一看，吓了一跳。原来，死者不是别人，是地方上一个著名恶霸黄维群。
    黄维群是个武举人，他的儿子黄伯谦是个武秀才，父子两人在地方上无恶不作，乡民们受他们害的不知其数。地保急忙赶到黄伯谦那里去报告，哪知事不凑巧，黄伯谦带着老婆到杭州进香去了。地保想：黄伯谦是一只老虎，别人不去惹他，他还要咬人，要是回来见父亲暴死，一定不肯罢休，陷害好人。在自己地段上出了人命，自己也脱不掉干系。他想：我还是先去报官吧。但怎么说法好呢？他就去找杨瑟严，请杨瑟严出出主意。
    杨瑟严听后，对地保说：“在港口发现死尸，黄伯谦必定要追根究底，你要摆脱干系，只须改动一字便可。”地保忙问：“改动哪个字？”杨瑟严提起笔来，在“崇明港口发现溺尸”这一句的“口”字中间加了一竖，改成“中”字。说道：“这样一改，保你没事。港口发现死尸，重在口不在港。现在改了在港中发现，就重在港了。而崇明港一面通海，一面通川沙，港中发现死尸，谁知道是从哪里淌来，哪里氽来？这样一来，就与你无关了。”
    地保一听大喜，马上请杨瑟严写好状词报到县里，县官也怕在本县地界出人命案，见尸体是在“港中”发现，正好推卸，便判断黄维群是落水而亡，吩咐差役通知黄家买棺材收尸。半个月后，黄伯谦从杭州回来，本想寻事，但见县官已作决断，也就只好作罢。
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