子孙为表示对祖宗的尊崇缅怀，所以要祭祀祖先，以尽孝思。自从宗教的天堂、地狱之说后，认为人在世间罪孽深重，只有请僧、道设坛施食、颂经拜忏，才能超度先灵，免受地狱轮回之苦；飞升天堂极乐世界。因此在做法事时，都要把念经的经数以及祷告的疏文在灵前焚化，有的还用纸糊的“白鹤童子”一起焚化，好让它送去天界。这在拜忏中被称为“回数”，也就是所谓“烧经”了。但有钱人家祖先周年，常请一群僧、道到家做几天法事；一般人家只好请和尚、尼姑在庙里念些经文，每念一遍在纸上做个记号，然后把这有记号的纸拿回家焚化；穷苦人家没钱请人念经，就只烧纸箔了。
　　朱惠忠先生也是知道的，所以他说“还有一说是‘烧经’，即请人诵经”。但他为什么要说是“烧金”呢？因见现代奉行“拜金主义”的人太多了，所以来一个讽刺性的新名词也是理所当然的。
　　现在把一般人的死日混称为“忌日”。其实“忌日”两字是对神道的生或死日而言的。过去旧皇历上忌日的名目很多，什么“杨公忌”之类，甚至有诸事不宜、万事不吉的忌日。迷信的人每一有事便去翻皇历，连沐浴、理发等也有忌日。有人认为这样太繁琐了，便来一个“太公在此，百无禁忌”。就把忌日一笔勾销了。
　　“烧羹饭”现在成了祭祀死者的专用名称。其实羹是菜，饭是饭。死者一年吃一次羹饭仍是原封不动。有人说，死人吃点热气。其实热羹饭放在那里，时间一长自会凉的。而活人一天吃三次“羹饭”，都吃得光光的。羹香饭熟还是好人家呢！活人吃的不也是羹饭么！但饱食终日，无所事事，就有“衣架、饭囊、酒桶、肉袋”一连串雅号奉送给这些人哩。
　　对死者四拜、活人三拜也是近代人加以区别的。《水浒》第23回中，武松向宋江告别时，便向宋江“纳头拜了四拜，拜为义兄”。可见宋、元时期活人相见也是四拜的。施耐庵想来也不会含糊的。
　　“桌围”也叫“抬围”。封建时期，官僚驾到，首先摆设香案。八仙桌前系上描龙绣凤的抬围，官员正襟上坐，接受下属依次跪拜参见。可见抬围也是不限对死人的。只是这些后来活人不用了，但对死人还没废除，才都成了死者的专利品了。
　　总之，所有尊敬死者的仪式都是从活人方面模仿过去的；绝不是活人反去效法死人的。