清代光绪廿二年（1896），住在余东镇北十字街东首、城隍庙路西的刘兰芬，时年40岁，虽是大户实属小康之家，还列不上绅富仕董的行列，难能出人头地。但他性情好胜，又善结交，与衙门仅一路之隔，场官孙庆源是他家座上客，他经常在一起沏茶品茗，颇受孙场官的器重。有一天，刘兰芬把埋藏在心中多年的宿愿和孙场官摊了牌，就是他想办件余东历史上未有过，而又能使人欢迎的事业，从此一鸣惊人，显耀门庭，也不枉为人在世一场，但久思不得其果，要求孙场官赐教。孙场官思考了一下，便提出一个既可扬名又可赚钱的方案，就是办个澡堂，解决一年三季难以洗澡的困难，不过事业低贱，你意如何？刘兰芬一听，此行业虽属“下等”，但本轻利重定能赚钱，于是计听言从，一口答应，当即在自己围墙两边划出了一方土地作为宅基，积极准备建材，赶在自己生辰之前开汤。结果仅化了四个多月的时间便全部竣工，孙场官还为此澡堂取名为“白玉池”。
　　白玉池设备简单，建房共八间，其中有两间为浴池，内分头池、二池与三池。头池长三尺，宽七尺半，置放铁锅两只，下有炉门，用麦秆草或玉米秸作燃料烧汤。水热后流向二池三池。为了人生安全，头池用木栏横放池面，防人烫伤，二池三池的一热一温，任人选择，两池面积皆五尺二寸长、七尺五寸宽，每次上水近50担，一次可容顾客数十人；一间是浴池间前的木屐间；一间为雅座，雅座设备较好，四壁有书画，放有藤睡椅，两椅中间还有茶几，既有茶水供应，又供澡后休息对弈小赏。还有铜布罩身（当时无浴巾产品），有烘缸加温防寒，热水毛巾较勤，捏脚、扦脚这里优先，专供有钱仕绅商贾及上宾休息，此处仅容20人，价格较贵。每客60个铜板，还有小账（多少不论）；向外便是三间统铺，自西至东一通连的木柜铺，每人有块窄板靠背休息，无中间柜，可容顾客60多人，这里大都是穷朋友休息之处，每客价仅20个铜板，热水巾很少，因为当时仅只崔王纪一个堂倌走堂。再向外一间便是卖筹的营业间。
　　白玉池座北朝南，门前有宽敞的停车场，东西有两条出路，向东是商会弄，通东后街衙门大道；向西是信昌弄，通向大街。由于白玉池在通东一带是独家浴室，所以东至六甲、头甲海；南到麒麟、凤凰桥，西至货隆、四甲坝；北到东余、扒灰镇一带方圆几十里路内的人都要赶来洗浴，有的徒步跑来，有的坐小车来。每到开汤季节（一般每年五月端午节后停汤，到八月初一又开汤），两条弄子，人来车往，川流不息，真是热闹非凡。所以把此两弄叫做堂子弄。白玉池后因营业发达，雅座给人占着浪费空间，不好再接纳顾客，又不敢苛刻这些座上绅董，于是刘兰芬又在雅座南边开了一个角门，并在停车场上专为这些人士建了一间小阁楼供他们沏茶弈棋。雅座内茶水照常供应，但不再摆棋盘了。自此流量就变快了。由于刘兰芬在经营上有一套管理办法，生意又活络。因此，白玉池久盛不衰，直到民国初年他死后，才由他的女儿经手转让他人，改名为“东新池”。