张謇先生一生办了130多所学校，从小学到大学，从普通基础教育到专业教育、职业教育、特殊教育，鲜为人知的是最后一所为扶海小学。
　　大生第三棉纺织厂于1021年正月落成开业，随着业务的兴旺和企业的发展，员工增加到千人之多，其中百分之三十左右为南通等外地人，他们带来的家眷孩子租借厂区附近农村的民房安身，又是好几百人。周边一批民众纷纷涌向纱厂周围，设摊做小生意挣钱，原陈家仓湾便成了三厂镇。
　　大生三厂外来员工分散在农村，虽有大门钟楼大时鸣钟报时钟声和汽笛声能传好几里路，但时有因听不清或熟睡未闻而脱班影响生产者，紧急情况下又难以联系管理，加之与住户、邻居时有矛盾出现，给企业带来不少麻烦，于是厂方首先考虑建造工房，让工人安家安心工作。便在厂区外的东南方搭起“草工房”，又在西南方青龙河西侧建起了“瓦工房”优惠老师傅、机修工，再在正南方马路南侧老街面为高层管理人员建造了较高档次的“同事房”，周边的有钱人也在镇上购地建房以出租赚钱，随之三厂镇很快发展成了全县的大镇。
　　三厂镇繁华程度不亚于海门县城，可是没有一所像样的小学校。
　　热衷于以教兴国的张謇从大生三厂筹办时起，曾多次提及以后一定要办一所职工子弟学校。可是由于千头万绪日理万机，一晃就是5年。随着企业发展职工日增，职工子弟上学矛盾越来越突出，又想到企业的久盛不衰得靠有文化的员工，有知识的员工须从孩子教育抓起。1926年春节，年事已高的张謇先生在与前来拜年的大生三厂董事会成员交谈时，询问着职工的生产、生活和孩子上学等情况，再三叮嘱一定要抓紧把职工子弟学校办起来，而且一定要办好，也谈了自己的设想。
　　春节过后，大生三厂按张謇嘱咐将办校之事列入了年度工作计划。可是，正当着手选址，拟在厂区外西南工房区中间的空地上先建两间教室时，张謇先生却因积劳成疾而不幸逝世。为完成他的遗愿和重托，大生三厂抓紧实施，遂于1927年竣工，取名为“海门县私立三厂初级小学校”，开设单级初小一个班，入学者除大生三厂职员子弟外，尚有少数工人子弟，由倪约球先生任教。后增到两个复式班，一、二年级1个班在原址上课，三、四年级1个班租用居民吴氏私房上课。
　　1933年，随着学生的增多，教室供不应求，厂董事会决定将该校全部移到厂区东南的隙地，建有瓦房四排，设教室6间及办公、厨房、教师宿舍等生活用房，扩为6个班级，由长乐张邵小学校校务主任黄雨臣带管，大生三厂经理沈燕谋为主管负责。1939年沈燕谋聘请了陆旭哉为校长，以清光绪帝师翁同龢题写的张謇“扶海宅”之名，取其“扶海”而更名为“私立扶海小学校”。1945年，按照民国政府教育部颁发的私立学校立案规程，改组建立了学校董事会，聘请张謇侄子张敬礼为董事长。1954年，学生增多，曾把8个高级班移至镇西北原大生三厂的老老院，并增创了2个初一班（后为三厂中学）。1957年8个高级班迁回，改名为三厂镇中心小学（中小学分开）。直至1958年12月经南通市纺工局批复，该小学全部资产111660.47元划归海门县教育局。如今该校占地14665平方米，拥有30个班级，1373名学生，成为江苏省实验小学。
　　（本文承陈志新、叶茂堂、邓其乐、邓其达等提供史料）
　　图为：80年过去了，时光流水使校园内张謇时代的遗迹渐行渐远，惟一能见证历史轨迹的，是王贤（个簃）先生早年所题的匾额“学海探源”。
　　赵蓓莉摄