在海门现代化建设迅速发展的今天，人们对生态环境日益关注和担忧，在一次次的无奈之时，也许很少有人注意到在我们身边，居然还保存着一大片于十八世纪初形成的湿地，它是海门成陆时天然海泓的遗存，至今仍保持着原始的湿地风貌和良好的生态环境。它就是位于常乐镇西北的官公河。
　　一、二百年前的海泓遗存
　　清代康熙后期和雍正年间，长江主流偏南，北岸重新淤积涨沙，许多沙洲露出水面，沙洲间有海泓相隔，其间又有众多支汊港漕纵横交错，随着新沙的不断涨出和长江岸线的南移，这些海泓和港汊就遗存下来成为天然河道和水泊，随着移民的围垦种植，有的被平整或淤积，有的经人工改造成为较为规整的河道，而以自然形态留存下来的为数极少。官公河所在区域位于东天补沙的西南部，它南邻富民沙、通兴沙，西接裙带沙，大小沙洲似断似连，港汊曲折迂回，地形十分复杂，用现在的概念我们可以称之为“湿地”，从其形成至今，已有大约270年历史。
　　在当地人的口头流传中，官公河并不叫河，而直接称为“官公”，其周边一带称为“官公圈”。查清《光绪海门厅图志》，此河称为“官工”，是官府经营的意思。事实上，整个官公圈在清代都是官府的公地。当时沙洲涨出，围垦后大都成为私有土地，但也有部分土地由官府圈定为公地或兵田。清代在东天补沙上就辟有文庙岁修田、育婴堂公地，官公河所在区域便是育婴堂公地，民间流传的“官公圈”就是指这个范围。育婴堂公地范围很大，它包括现在的常乐镇西南片和德胜镇东南片，官公河位于公地的中部。公地属“国有土地”，不允许私人开发，这就在客观上维护了这一带的自然风貌和生态环境，可以说，“官公圈”早在清代就是一个“农业生态园区”。直至清末民初，公地才逐渐转变为民田。官公河周围之所以见不到毗连的老宅，部分地段仍处原生状态，其原因正在于此。
　　解放后，官公河成了常乐、平山两乡镇的界河，远离集镇，交通不便，在历次农田建设的热潮中，始终没有被伤筋动骨，这不能不说是官公河的幸运，也是常乐人的幸运。然而，1970年通启运河的开掘，将官公河拦腰截断，使官公河留下了终身的创伤和遗憾。
　　二、原始纯朴的生态环境
　　官公河位于现在的常乐培育、永洪两村，呈西南——东北走向，长约二公里，东北与青龙河相接，西南延伸至德胜镇交界处，河道蜿蜒曲折，港汊交错，形似游龙，俗称“九曲十八弯”，河面时阔时窄，河中有岛，岛中有河。其形态如同扬州的瘦西湖，不同的是，瘦西湖经千百年的梳妆打扮成了一位贵妇人，而官公河仍是深藏于乡间的处女地。
　　官公河之美：一是野趣，二是古意。正是暮春时节，我慕名来到这里“寻花问柳”，几经打听，几番周折，才来到河边，岸边没有小路，只有深深的野草，欲行无路，只好静静地欣赏。太阳尚未升起，薄雾如烟，水色空濛，仿佛是古人随意挥就的水墨画。薄雾渐渐散去，河面碧波粼粼，岸边树影横斜，对岸芦苇深深，远远近近一片蛙声，那不知名的鸟儿鸣叫声此起彼伏，此情此景似乎在哪儿见过，是梦中的外婆桥？还是画中的江南地？河中有几道残破的网簖，一艘长满青苔的小船侧翻岸边，把时间凝固在很久以前。我真想轻点竹篙，解缆而去，让身心融化在这芳草碧水、蓝天白云之间，却又怕搅动这一方碧水，惊动了官公河沉睡的美梦。
　　官公河水清澈见底，却又不知深浅，只知道官公河的花鲢鱼是海门一绝，鱼头汤绝对是道美味佳肴，完全可以和天目湖鱼头汤媲美。若在河边垂钓更是人生乐事，“兀坐苔矶钓锦鳞，一湾新涨碧粼粼，酒美鱼肥堪赏处，风斜雨细未归人”，这是清代海门十景之一《曲港垂纶》中描述的情景，诗中的“曲港”只是泛指，而官公河却真实地再现了古海门的意境。其实，清代海门十景大都可以在这里找到对应：春天“东风吹绿遍沙堤，隐叶新茑恰恰啼”；夏天“薄霭酿成三径雨，浓阴留会一溪烟”；秋天“夕阳满地凉如洗，秋水涵空净不波”；冬天“依然竹木萧森处，不尽烟云惨淡容”……官公河四季皆景，亦梦亦幻，这正是长期居住于水泥森林中的城里人可遇而又不可求的地方。
　　三、得天独厚的人文资源
　　关于官公河，民间还有一说：因为常乐镇出了个状元公张謇而得名。当然这是牵强附会，但可见常乐人心中深深的状元情结。也有人说，官公也叫“官贡”，是进贡朝廷的土特产基地，河中的花鲢鱼曾是皇上的贡品。这也许并不真实，但从文化层面上讲，却又是真实的。也许，正是有了官公河的清纯，才酿就颐生酒的醇香；也许有了官公河的滋养，才造就张謇先生的辉煌。张謇老家离官公河并不远，我们不知道河畔是否留下过张謇的足迹，但有一点可以肯定，张謇的史迹是常乐镇独有的文化资源，若与官公河串联成珠，将是一道别致的风景线。
　　官公河在过去地僻水远，地形复杂，易守难攻，外人进来，如入迷宫。抗战时期，这里成了新四军游击队的根据地，留下了许多传奇故事，陆飞鹫、顾大头等英雄的名字至今被人传颂，官公河是江北的沙家浜，这是一笔可以挖掘、开发的红色资源。
　　常乐镇曾有过众多的民俗文化活动，“水龙会”就是一例：每年农历六月二十三日“火神”生日，常乐镇就举行水龙会，届时观者云集，热闹非凡，它不同于民间常见的龙舞，而是进行喷水表演，随着龙身舞动，龙嘴里喷出水柱，或高或低，或远或近，仿佛金龙戏水，舞龙者互相喷射，也可喷向观众，以此为乐，如同云南的泼水节。此活动虽已绝迹，但作为一项具有地方特色的民俗文化资源，是否可以经过整理和包装，依托官公河的水面而重现呢？
　　江南的沙家浜本是舞台上的地名（尽管有原型），但常熟人将其还原成生活的真实，这是红色资源与旅游开发的完美融合；姜堰的溱潼依托溱湖湿地，以一年一度的“会船节”打造文化名镇，这是传统文化与当代建设的成功对接。我们是否可以从中得到启示呢？官公河有待开发，但开发须有一个科学的定位，应该避免那种急功近利的商业性开发。柏油马路、石驳河坡、水泥建筑不是它的选项，亮出“湿地公园”牌子，将生态文化融入生态环境中，并与常乐镇的生态农业相得益彰，这才是它的前景所在。