杨瑟严是个坏人，是坏人中的坏人。在一次小型新闻业务研讨会上，几位新闻、文化前辈炮轰杨瑟严，足以见得他们对于媒体的热切关爱之心和强烈的社会责任心，也足以可见“杨瑟严”具有颇高的社会关注度。
    “杨瑟严”在“东布洲”频频露面后，激起了不同的反响，一个很重要的原因，是因为其实这是一个复杂的人物，是特定历史时期的产物。据说确有其人，但在崇启海三地口口相传的过程中，又加入了许多不知其名的作者的再加工、再创作，逐渐演变成一个“口头人物”，成为一部集体创作的民间文艺作品。因而，对于这一人物的价值，我们很难用好与坏这一单一的评价方法来评判，去肯定或否定他。
    杨瑟严是个农民，却又是不安份的农民；杨瑟严是旧时社会最底层的知识分子，但他身上，又分别体现着知识分子的智慧和农民劣根性的双重人格；杨瑟严善识，是典型的恶讼师，无理占三分，得理不饶人，海门人喜欢打官司，兴许他就是始作俑者。如果让谁去当“丑陋的海门人”之“形象大使”，则非他莫属。
    假如从杨瑟严是“极品坏人”这一视角来审视，那么他是我们今天认识坏人、构建和谐社会最好的反面教员，我们应当“善待”他，无须破坏、肢解他的完整形象。这样的反面典型毕竟不可多得，几百年仅此一人。站在发掘、保护民间文化遗产的角度来考虑，海门虽历千年，但多灾多难，文化积淀屡屡中断，物质和非物质文化遗产都很稀贵，我们无妨拥有一颗包容之心，给杨瑟严们腾出一席之地，维持他们的原生态，再来个去粗取精，去伪存真，批判地继承。一个不能漠视的现状是，这样的标本，已经越来越少了。