清末民初，在南通城里的东岳庙内，数处院落均绿树成阴，生长着100多株历经数百年之久的银杏树，枝繁叶茂，遮天蔽日，蔚为壮观。
　　有一天，张謇先生闻知东岳庙的和尚，以聚钱为名将庙内好端端的银杏树锯伐出卖，心中异常忧愤！他便放下繁忙的事务，径直赶往东岳庙去。
　　一进入东岳庙，张謇立即召来主持和尚，指着不少已被锯伐下来的横七竖八的银杏树，严辞道：“这些珍贵的古树，你们怎么忍心毁掉？应当善待、保护它们才是！”顿了顿，张謇又说：“你们以树换钱用，那些还没锯伐的树全卖给我吧！”
　　当下，张謇要主持和尚点清残留的数十棵树，自己掏出钱，作价购买了下来，并且仍然由庙内保护好。
　　接着，张謇大步走进寺房，要来文房四宝，展纸挥毫，愤然写下三个笔力千钧的大字：“保树碑”，并嘱主持和尚请工匠刻成了一块大石碑，高高地竖立在寺院内，以此告诫他人不得损害和变卖这些银杏树。
　　直到解放之初，东岳庙改建为南通卫校，这些保留下来的银杏树依然生长旺盛，大片树冠覆盖，最大的一棵树围够上三个人伸臂合抱。那时，张謇先生虽然早已作古，而那块“保树碑”被嵌于卫校丁字楼的东墙上，依然熠熠生辉！