冬至，在24个节气中是一个很重要的日子，时间在阳历12月22日前后。此时，太阳经过地球的南回归线，也称“冬至线”，是我们北半球白天最短，夜间最长的一天。
　　冬至日，在我国曾是一个隆重的日子，据传，在周代时，每年的除夕，为冬至的前一天，冬至即是新年的第一天，二十四节气，也以冬至为首开始排序。及至现在，许多地方还有在冬至日拜祭祖先，蒸馒头，包饺子的习惯。我们海门的通东地区，过冬至有“大冬小年”之谓，那一天，亲戚故旧相赠礼品，互致问候，家家备酒食欢聚，比过大年还热闹。
　　过了冬至就进入“数九寒天”了，民间的说法叫“交冬起九”，冬至就是头九的第一天，宣告冬天的真正来临。曾听说过这样一段谚语：“一九二九，相唤勿出手；三九四九，夜眠如露宿；五九六九，牲畜罪受够；七九八九，暖日有盼头；九九归一后，众人忙田头。”这“相唤勿出手”倒有些意思，因天寒地冻，人们冷得不愿出手打招呼，只是双手笼在袖里示意一下。兴许旧时的作揖就是由此而来的呢。
　　民间有“秋冻春捂”的习惯，春天要慢卸装，叫“捂春”，秋天要迟添衣，叫“亮秋”，直到冬至日，才上戴帽子，下穿棉裤。所谓“冻冻好过冬”。这倒是一条颠扑不破的真理。在人们的休养生息中，往往把冬至以后的一段时间当作“进补”的最佳时机。就是平时的体育锻炼，也认为冬至以后的效果最好。
　　众所周知，冬至和夏至是昼夜时间变化的转折点，夏至白天时间最长，夜间最短，以后白天渐短，夜间渐长，冬至则反之。民间有谚说：“正要日长，被夏至一挡；正要日短，被冬至一赶。”真是精妙绝伦的比喻。