海门市区继解放路、人民路综合改造胜利完成后，江海路的改造又将拉开帷幕。比起前者，江海路算是后起之秀，但它的历史底蕴却远胜于前者，因为，江海路的前身是开掘于清代乾隆初期的七案河（也称七案竖河）。

    七案河是海门南部复涨后裙带沙上的一条主要人工河道，它北至海界，南达长江，从其形成起，直到上世纪七十年代，一直是海门西部交通的南北大通道，对海门的发展起到了巨大的作用。在河之畔，诞生了茅家镇，河西逐渐形成了一条纵长二里多的大街（即后来的复兴街），河两岸成为当时海门最繁荣的地段，寺庙教堂、书场茶楼、同乡会馆、富家豪宅大多分布于此，组成了过去海门的“清明上河图”。上世纪七、八十年代，历史街区还风貌依旧。由于镇区人口增多，生活环境恶化，河道日益污染，加上交通建设的需要，七案河于1993年被填平改路，取名江海路，路名很有时代气息和开放气魄，也无意中与其前身七案河在历史上的作用不谋而合。

    七案河早先就是一条通江达海的开放之河，外地来海者大多通过这条河道来到海门，为海门带来各地的文化和商业的繁荣。我们常说“海纳百川”，七案河就是其中的缩影。

    七案河南首，今人民路、江海路口西侧，曾有一座早期海门对外开放的重要建筑——江南海关海门分关，从其现存的石碑看，它至迟建于清道光十七年（1837），而此时的海关主权尚属清朝政府，可见早期海门就是长江口北岸对外贸易的重要港口，只是第二次鸦片战争后才沦为承担境内税收的“常关”，海门海关还在青龙、灵甸、九龙等九处港口设立分所。

    海关北侧原是一大片欧式建筑群，那是天主教海门教区所在地，由主教公署，神父歇夏楼、主心修院、教堂、锡类中学组成。教会建筑是一组近代建筑的精品，在当时的海门无疑给人们带来极大的视觉冲击和心灵震撼，标志着西方文化对海门的渗透和影响，这在江北地区的县城中是极为少见的。如今它已被现代化的高楼大厦替代，其实，现在海门到处耸立的现代化建筑也是西方文明的产物，从这意义上讲，天主教区早就为海门开了风气之先。