中国实业家、教育家，海门邑人状元公张謇（字季直，号啬翁），晚年致力于南通自治建设，遐尔闻名，素有张南通之称。

　　民国三年（1914），独具慧眼的张謇先生延请制绣艺术家沈寿，任南通女工（红）传习所所长，沈寿的大姊沈立（后继任所长）及侄女沈粹缜，一并前来任教。其父沈右衡，精于古玩鉴定，则任南通博物苑主任。沈谢世时，张謇先生撰联悼念：“门户望诸儿，万种幽忧垂死泪；家庭委一姊，九原余恨孔怀心。”

　　民国七年（1918）七月十八日，张謇“为侄孙景武聘沈右衡之次女为室。”八月十五日，又“为佑儿定雪君（沈寿）之女学慈为室”，并记“行采礼十二合，二金饰，循通俗也。”翌年五月十八日，“为沈粹缜作伐”。是王“晋蕃第三子曜丹，河海工科毕业生也。”此媒未果。1926年，沈粹缜与一代文豪邹韬奋结为伉俪，充当起“甜蜜的看护妇”，生下长子嘉骅（家华，即后来担任国务院副总理的邹家华）、次子嘉骝、幼女嘉骊。先生还为“徐个臣聘嘉定朱赓石之妹倩霞为室。”因倩霞“是传习所花边教员。”先生“见其忠勤于雪宦，故为作伐。”（见《张謇日记》）可见先生古道热肠，用心良苦也。

　　沈寿，同治十三年（1874）生于江苏吴县海红坊，原名云芝，字雪君，号雪宦，因绣斋名“天香阁”，故别号天香阁主人。

　　光绪三十年（1904），慈禧太后七十大寿时，见到余觉和沈云芝夫妇进贡的绣寿屏，大加赞赏，称为“绝世精品”，亲笔写下“福”、“寿”两字，分赠余觉夫妇。从此沈云芝更名沈寿，以示纪念。清廷同时任命余觉为农工商部绣工科总理，沈寿为总教习。同年，余觉夫妇赴日本考察，回国后，沈寿将西洋美术的原理和技巧融入中国传统刺绣艺术中，发明了“仿真绣”，她的第一幅仿真绣品《意大利皇后爱丽娜像》，突破传统风格，形神兼备，享誉国内外，在南洋劝业会和意大利都朗国际赛会中，荣获一等奖和世界至大荣誉最高级之卓越优等奖。中国政府将沈寿所绣后像赠送给意大利皇后，意帝为表感谢，回赠清廷一枚“圣母利宝星”勋章，送给沈寿钻石金表一块，并由意国公使携意帝亲笔信向清廷致谢。

　　宣统元年（1909），南京举办“南洋劝业会”，沈寿任国绣审查官，她精确的鉴别力和严格的态度，给总审查长张謇留下了极其深刻的印象。

　　宣统三年（1911）六月二十日，中央教育会开会之际，张謇专“访绣工科余沈寿。”

　　辛亥革命爆发，绣工科停办，沈寿先后在天津、苏州自办女工传习所为生。张謇写道：“四川人援其任京为总教习例，月亦致银二百两聘焉。”正巧“其时余为南通聘书亦至，说明月五十圆（可能为两）。”相距悬殊，何去何从？！“不意女士辞多而就少，辞四川而就南通。”张謇“始至问之”。沈寿曰：“一曰四川路远，交通不便，一恐川人未必能持久。”沈寿觉得“南通实业教育有方兴之气。”她更敬佩“先生则平日信为可持之人，故来。”（《张謇全集文艺志·追悼女工传习所余沈所长演说》）这就是缘分吧！

　　翌年，沈寿的绣品《耶稣临难像》，在美国旧金山《巴拿马——太平洋国际博览会》上，获得一等奖。费时三年，绣成于1919年的《女优倍克像》，是沈寿的最后杰作，在纽约展出时，倍克愿出500美元购买，沈寿并未割爱。沈寿任南通织绣局局长期间，在纽约第五街开设了“南通织绣局纽约分局”，专门销售各种绣品。还在瑞士、意大利也设立销售处。

　　由于积劳成疾，沈寿不幸于1921年辞世，年仅48岁。被安葬在南通马鞍山。墓门石额上镌刻着张謇楷书《世界美术家吴县沈女士灵表》，碑阴刻有沈寿遗像。在基地西侧的山石上，原本刻有张謇书写的“中华民国男子张謇，有地八十三方丈强，在南山之阳，谨献于吴县沈女士”，后来因开山之故而将镌刻的大字毁掉了。

　　沪上闻人《郑逸梅笔下的文化名人·南通状元张季直》说：“沈寿的丈夫余觉，对季直颇多意见，撰有《余觉（沈寿夫妇——笔者）痛史》，揭有《谦亭杨柳》诗，并书门联：‘佛云不可说，子曰如之何！’”郑先生说：“其中是否有暧昧事，传说纷纭，不一其说。”他认为“总之，对于季直一生，小疵不掩大醇，”并借用“先哲所谓‘大德不逾限，小德出入可也’。”断定“不妨付诸谅解之列。”

　　张謇先生曾有《雪君发绣谦亭字，为借谦亭养疴之报，赋长律酬之》，时隔三日，即咏《谦亭杨柳》诗（民国六年七月三日），录之以供赏析：“记取谦亭摄影时，柳枝宛转绾杨枝。因风送入帘波影，为鲽为鹣哪得知。杨枝丝短柳枝长，旋合旋开亦可伤。要合一池烟水气，长长短短护鸳鸯。”是月底再赋《谦亭》诗……可能招致非议。但笔者不以为然。有先生于民国十年五月五日撰《余沈女士》挽联为证：“真美术专家，称寿于艺，寿不称于名，才士数奇，如是如是；亦学诗女弟，视余犹父，余得视犹子，夫人为恸，丧予丧予。”非议者何以对“视余犹父，余得视犹子”置若罔闻？！真是人言可畏也！

　　沈寿借张謇的谦亭养病之际，应张謇之请，回忆刺绣的实践与经验，由张謇笔录而成《雪宦绣谱》。1919年，由南通翰墨林印书局出版，嗣后，先生又请人译成英文，书名为《中国刺绣术》由上海商务部印书馆于民国二十六年二月印刷发行。不久，武进涉园又重印。张謇先生为后世抢救了一部珍贵的文化遗产，避免了人亡艺绝的危险。

　　《雪宦绣谱》是中国工艺美术史上第一部刺绣理论与实务操作相结合的专门著作。不仅将刺绣从纯粹的审美趣味提升到系统化的理论层次，而且对我国的四大名绣，尤其是苏绣的艺术发展，起到了重要的作用。

　　沈寿认为在刺绣创作上，既要注意“有定”、“有常”，遵循一定的规律，又要做到“无定”、“无常”，达到出神入化的妙境，辩证地解释了艺术创作中的客观规律与美学法则。（参见王逸君译注《雪宦绣谱图说》）

　　传统女红艺术现代化的先行者沈寿，她那精湛的绣艺和独特的见解，令张謇先生感慨系之，跃然纸上：“志在新奇无定则，古瘦漓丽半无墨。醉来信手写三行，醒后欲书书不得。”

　　关于这首诗的涵义——正巧在海门乡邻，现上海徐汇二中校长倪志刚及施文娟夫妇的家宴上，见到其襟兄苏州市政协副主席、苏州大学文学院蔡镜浩及施雪芳夫妇，镜浩教授认为这首诗是针对某一件作品而言，“古瘦”是古朴的意思……

　　深得三姑母神针沈寿嫡传的沈粹缜，在刺绣艺术上取得一定的成就，当见到张謇先生那书法饱满圆润，酣畅淋漓的诗文时，非常喜欢，迅即展开了绣绷，飞针走线绣起来，为了突出原作的神韵，在最细的笔锋处，她用头发精工细作，终于创作出一幅精美的书法刺绣佳作。

　　南通狼山观音院内赵绘沈绣之楼，存有赵孟兆页、赵庸父子的绘画，及当代沈立、沈寿的刺绣为最珍贵。

　　沈寿得遇艺术上的知音张謇的赏识与支持，如天马行空，达到了刺绣艺术上的顶峰，使南通绣品走出国门，在国际上声誉大振！

沈寿雕像

　　沈绣《耶稣像》