邹仁岳/文

　　万年镇东南射阳村，有一条无名的小河，时断时续，东西向延伸，多少年来，它平静而沉寂，沉寂的几乎被人遗忘。然而，前年随着媒体公布的我国“南海5号”古代沉船的打捞出水，当地村民心中也荡起阵阵涟漪，勾起了岁月深处沉淀已久的记忆——

　　有人说，这条小河也有古代沉没的碗船，而且不止一艘，曾经发现痕迹的至少有三处；

　　有人还说，某村民曾在河里锯下过沉船桅杆头，用来做了糕枕，还有村民曾在河中挖到过船板，四五年前，人们还可清楚地看到水下的桅杆桩。

　　说者无心，听者有意。曾在包场中学任教的茅炳新老师，其家就在离河不远处，退休后在家过着田园生活。为了考证传说的真伪，他约了好友陈建新实地寻找，两人用耙网在河中反复搜寻，遗憾的是无功而返，他又不甘罢休，将此事向上级文化部门乃至省文物局作了反映，希望对这处疑似沉船地点进行考察。

　　根据茅老师提供的线索，去年的一个秋日，我来到了射阳村，在茅老师的引领下来到了这条小河旁。这真是条小河，和我原先的想象相距甚远，它宽仅20多米，长度也不过100多米，与其说是河，不如说是水塘，真不敢相信，这样的河底下会有什么宝藏。不过，它的位置却很偏僻，南北间很远处才看到一排排村民的房子。据介绍，这条河早先并非如此，它向西一直延伸到万年和树勋交界的黄毛蟹河（即三兴河），老一辈说，在古代这是一条港漕，只是由于农村道路、农田的屡次改造，已被分割成好几段，所以才成现在看到的样子。

　　我们穿过棉田，拨开芦苇，来到据说发现过桅杆的地方，河中长满了水草，密密层层。茅老师说，他的朋友陈建新以前曾经踩到过桅杆桩，只是现在由于泥沙淤积和水草纠缠，再找到它已十分困难。看来，现场寻觅难有收获，我提出想寻找曾经锯下的桅杆和船板，因为这是真正的证据，可惜的是，二三十年过去，这些证物都已不知去向。

　　无奈之余，我还是久久地伫立河边，思绪很远很远，眼前的小河似乎幻化成一条滔滔不绝的历史长河……

　　海门从唐代开始成陆形成东洲和布洲，万年镇就处于东布洲范围内，元、明两朝曾属礼安乡。不过，从元代中叶起，海门土地不断坍削，江岸不断北移，直至退到现在的老通吕公路一线，原来广阔富饶的海门大部沦为大江，成为长江口北侧的航道。这一时期，前有金兵犯宋，后有元蒙军队南侵，中国陷入长期战乱和分裂中，原来维系南北交通的大动脉京杭大运河中断，直至元代未能恢复，商贸航行只得转向海上，来自江南的各类物资源源不断通过海门南侧的航道入海北上，直至山东、河北、东北乃至高丽和日本，大家熟知的江南巨富沈万三就是靠此起家。然而，这条航道暗沙密布，变幻莫测，于是中国四大船系之一的沙船（见上图，现代复制品）应运而生，此船由崇明人朱清等发明，起初用于长江口至天津的海上运输。沙船的特点是平底方首，多桅多帆，适宜浅沙航行，一旦搁浅或沉没，也有利于保持船体平稳。海门发现的疑似沉船，多说有桅杆露出水面，倾斜度很小，这正是沙船沉没于浅滩的特征。

　　无独有偶，就在前几天，树勋镇文化站长反映，有人在树勋镇的大新河中也发现过沉船遗迹；而早在几年前，有“脚盆圩”之称的树勋万年交界处，也有人说起有沉船；更早几年，在余东镇东南的五谷河边，也有证据较为可靠的疑似沉船。综合这些线索，我们可以发现一个规律，这些疑似沉船地点呈东西向分布于五谷河和海界河间，可以认为，这段狭长的地带曾是长江口北支的古航道，现在的海界河和五谷河正是这条航道的遗存。

　　至于近日《海门日报》所载官公河发现的瓷片，我认为与古代沉船没有关系。因为官公河是清中期海门二次成陆时的港汊遗存，当时的港汊错综复杂，不可能成为主要航道，更不可能有商船航行。同时从其图片看，瓷片十分破碎，器形不一，不可能是沉船所载之物，而且瓷质粗糙，纹饰简单，应属民国至解放初民间常用的碗盆一类，也许是以前村民将破碎的盆碗随意丢弃所致。当然，报上提供的信息较为单一，只有结合瓷片发现的具体地点、地理环境、人类的生产生活，实物鉴定等因素分析，才能作出科学正确的判断。