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海门是一处泥沙沉积而成的沙洲，由小到大，由分散到相连，沙洲上的人都是外地来的移民。但是谁首先发现了这块沙洲？谁是最先来的移民？说法很多。最流行的说法是：句容迁崇明，崇明迁海门。海门由于上游长江水的冲击和东边海潮的侵袭，使这块沙洲一直游移不定。据记载，长江主泓曾多次改道，海门也经历过多次大涨坍，所以海门这块土地上的移民移来了一批又迁走了一批，迁走了一批又来了一批，谁也说不清已有多少次和多少人的迁移了。为此海门县治也曾五次迁移，第五次是1768年才迁到现在的海门镇，也正是在1768年前后，许多崇明人迁移到了海门，可以说现在的海门人大部分是崇明人的后裔。这里我们可以简单地回顾一下历史：

清康熙十一年（1672）由于海门县境土地大坍塌，居民大部迁移，时只有人口2200余人，于是裁县为乡，并入通州；

清康熙三十九年（1700）前后，海门的土地又开始复涨，康熙四十五年（1706）崇明人陈朝玉首先来此新涨的无人沙地垦殖，嗣后许多崇明人及沿江村民来此垦殖，这些无人沙地渐成村落；

清雍正十三年（1735），境域调整中，崇明把12沙划入通州；

清乾隆三十三年（1768）海门设厅，其中通州划入19沙（如剔除1735年划入的12沙，实划7沙），崇明划入11沙及之间新涨之沙，海门厅当时共辖40沙，其时境内人口为10483人，其中崇明划入人口约6000人，加上新涨之沙的崇明人，所以海门厅的总人口中超过三分之二是崇明人。

因此可以说现在的海门人大部分是崇明人的后裔，所以清代以来“崇明迁海门”的说法是正确的。但由于海门的历史悠久，“唐虞商周时属扬州之域……汉为海陵，东境属临淮郡……唐末属吴为东洲镇，至南唐……”（《明嘉靖海门县志》），也就是说在古代就有海门这块地方。据目前已知的资料，海门最早成陆的沙洲是东布洲，那么谁是东布洲的第一代居民呢？据现存最有说服力的史料：海门最早的居民应当是陕西人，或者说海门最早的居民中有很多陕西人。这个史料就是1990年初在南通东郊出土的一方墓志——《姚锷墓志》。墓志的开头对墓主人的介绍是这样的：“唐故静海指挥都知兵马使兼监察御史”是指姚锷的官职，而“冯翊”这是指姚锷的籍贯出生地了，古人常常把籍贯写于名字之前。那么“冯翊”是什么地方呢？“冯翊”是一个古代县名，即今陕西省大荔县。

据《姚锷墓志》记载，姚锷的“曾祖讳制，东洲都镇使……”这里说得很清楚，姚锷的曾祖姚存制是五代十国时期的吴国（公元907-937年）的“东洲都镇使”。也就是说曾在东洲（古海门）任的姚存制是从陕西搬迁过来的，此后就定居在东洲，并且世代这官，从姚存制始到姚锷是第四代。至于姚存制是怎么来东洲的，也许是押送犯人来的，也许是派来管理盐民的盐官……这要由史学界揭开迷雾。但不管怎么样，姚存制后来成了“割据海陵东二洲”（《通川志》，东二洲指东洲和胡逗洲）的军阀，并且有一个庞大的族群。所以从现存的史料看：首先登上古海门这块土地，又在海门长期生活，并且世代定居下来的惟有从陕西大荔县来的姚氏家属，他们理所当然地成为了海门的第一代居民。