上世纪六七十年代，笔者曾去过几次连元镇，那时，此镇给人的印象是萧条得很，房屋陈旧，小街上仅有一个供销社小门市及两三家小店。但是，最近我在那里深入采风后，才发现连元是块很不简单的地方，并不是我年轻时那种“只知其一，不知其二”的状态。

　　连元民间早有传说，康熙后期至雍正年间，长江主泓南移，北岸开始淤积，从观音山、川港一带向东伸展，出现不少扑朔迷离的沙洲。雍正六年（1728年），余中场（四甲镇的二桥北侧）江中扁担沙首先接近陆地，还有余东场江中满洋沙等也露出水面。不久，由西向东、自北往南逐渐延伸为“新成陆”的海门。那时，崇明先人陈朝玉看中海门的裙带沙，是因为它西有西天补沙，东有东天补沙，所以才吸引他率妻儿来海开垦，开垦范围也涉及到连元宝地，并还在此留下了后代。后来，连元的陈姓居民中，有不少属陈朝玉的分支。据当地人士、耄耋之年的徐震寰先生说，连元建镇几乎是从那时开始的，由于陈朝玉的开拓，不仅仅连元初具规模，而且繁衍了勤劳智慧的后辈。连元是陈朝玉的发祥地之一。

　　那时，连元老街虽是比较狭窄，但也体现了江南小镇的一些风采。此街约有两里路的长度，街道不是笔直的，在中间有个拐弯，这个拐弯处称为“单家弄”。比较有趣的是，拐弯的西边街道是以长方石条建造起来的，而拐弯的东边街道却用正方石块铺设。之所以形成老街的建筑风格各异，是因为老街原有两家大户（即毕家与陈家）分别出资兴建，各有特色。其中的陈姓大户叫陈宏元，他也属陈朝玉在连元的后裔。

　　走过了单家弄，前面有一高大的牌楼，犹似安徽的坊式建筑。这个牌楼是当地闻名的“双节坊”，它的神奇故事是这样的：早年，连元有家姓崔的大户，崔家户主去世后，他那笑容可掬、举止优雅的爱妻，始终守节而独身处世。不多久，崔家的儿子也死了，留下了那个年轻貌美的儿媳，与婆婆一模一样终身守寡。这样，自然形成了两代媳妇共同守节的情景，忠贞不渝，传为佳话。为缅怀这两位贞烈女子，才特地建起了这个“双节坊”，示作连元人引以自豪的一种象征。其实，那时的妇女深受封建礼教、三从四德的重压，名曰“守节”，实为无奈之举，也属封建社会的一大罪恶。

　　连元也一度沦为日寇的“据点”。期间，全国民兵英雄顾大头，家住距连元很近的张家镇，他经常在连元一带神出鬼没，为连元早日解放奠定了基础。连元在1943年解放了，而海门县区仍在日寇统治之下。“解放区的天是明朗的天，解放区的人民好喜欢。”连元发挥了处于原德胜、瑞祥、江滨、海门四地交汇的优势，迎来了难得的鼎盛时期。各行各业欣欣向荣，市场繁荣经济发达，相继成立了乡政府、镇政府，1952年还特设连元区。

　　270多年来，陈朝玉开拓了连元，老街、“双节坊”、见龙桥见证了小镇的风风雨雨，如今的小镇孤寂而无奈。但令人欣慰的是，连元人勇于走出家门，足迹遍及国内外，包括我国著名金石书画家郁重今在内，为连元增光添彩！