1909年，19岁的季方，由江苏陆军小学毕业，升入陆军第四中学，这是由清廷陆军部直接掌握的全国四所陆军中学之一，校址在南京。接收江、浙、闽、赣、粤、川陆军小学毕业生计600余人，课程相当于普通高中，另加军事基础教程。生活上实行军队化。

　　1911年秋，即宣统三年，21岁的季方从南京陆军中学毕业，升入保定军校入伍生队。不到半年，武昌首义，辛亥革命爆发，入伍生队解散。季方即回到上海，参加由湖北同学刘文岛、张森在沪军都督陈其美领导下组织的北伐敢死队，担任排长。从此季方由一个强兵富国主义者转变为自觉的反封建斗士。队伍还未出发，南北议和告成。在日本参加同盟会的王敢是季方的同乡好友，王敢邀请季方到南通组织地方武装，王敢自任独立营营长，季方任教练长兼南通师范兵武操教员。不久，季方发现该武装实际上已成为封建势力的工具，思想很是苦闷。

　　1912年，清宣统皇帝宣告退位，孙中山担任南京中华民国政府临时大总统。不久，袁世凯窃取大总统职。南北暂告统一。原军校学生纷纷要求回校复课，袁世凯正想削弱南方民军，命段祺瑞陆军部成立保定陆军军官学校，通令各省军校学生限期报到。于是季方辞去职务回到学校。但校长、教育长都是些老官僚，大多数教官、队长也都是陆军速成学堂或行伍出身的人，他们不学无术，对待学生也抱敌视态度。一名学生过假数小时竟被开除，引起全校罢课。陆军部派员会同当地驻军，对学生实施威胁、高压，命令学校立即复课，“执迷不悟者”勒令离校，并通令各省永不录用。季方和学校绝大多数同学坚持罢课，推举代表四处呼吁求援，陆军部最后不得不接受学生的要求，季方和全体离校同学回校时，校长已换成了著名的军事学家蒋百里（方震），蒋校长生气勃勃，励精图治，每天亲临操场、教室视察督导，聘请有真才实学的留学生回国来校任教，很受学生的欢迎。但是陆军部横生枝节，百般刁难，要调用的人迟迟不予配合，需用教材不能及时供应，骑兵科没有马，炮兵科没有炮。蒋百里多次赴京交涉也没有结果。甚至愤而自杀，幸及时抢救未死。这时袁世凯的帝制野心日益暴露，公然在北京捕杀湖北革命元勋张振武、方维，在上海暗杀国民党巨子宋教仁，南方各省已酝酿讨伐，保定军校的许多同学纷纷离校南下。1913年初夏，季方也和同乡同学沈雄等一起去江西参加讨袁军，并加入了中华革命党。

　　到达江西九江后，季方被分配到方声涛部担任连副。不久，部队改编，季方调任长江七省讨袁军总司令部警卫营营长，参加著名的湖口起义。7月间，与袁世凯的李纯部队在沙河镇交战时失利，与总司令李烈钧失去联系。李部军官黄九言要季方和他的几个同学将所率营连编入该部向江西南昌、抚州撤退，途中他们发现黄九言沿途向商绅勒索巨款，又不公开，均落入黄的私囊。季方即与几个同学密商脱离该部，另谋出路。但行至抚州东乡与沈雄（后知牺牲）及另一同学失去联系。季方所率部队也有私出抢劫，感到败军难治，保民不足，扰民有余，即与当地绅商商量，筹集一笔遣散费，发给士兵，将200多支枪交给地方，将部队遣散。季方后经当地天主教友介绍到贵溪龙虎山上清寺天主教教堂蛰居。神父对季方很客气，希望他信教。但季方不信上帝，也不入教，待局势稍缓，于1914年初回到家乡。

　　这时王敢的独立营已改编为江苏省警备队第八营，直接受南通“通海镇守使”指挥。季方迫于生计，重返王敢部队任第四连连长。

　　1915年5月9日，袁世凯承认日帝提出的丧权辱国的《二十一条》，组织筹安会伪造民意，要求改变国体，推袁世凯当皇帝，并于是年冬，正式宣布改民国五年为洪宪元年，定于元旦登极。于是蔡锷首先在云南举义反袁。各省纷纷响应。季方委派排长周祖培、班长易龙标潜赴上海与国民党人联系。1916年3月，上海方面派了十几个国民党人跟易龙标回南通。并将一些炸弹随身携带，在芦径港上岸时，被警察局发现逮捕，当夜即被杀害。镇守使管云呈意欲开脱季方，但地方豪绅通不过。镇守使署参谋长丁鸿飞原是陆军学校教务长，暗示季方：“你要是承认周、易二人是你派去上海的，镇守使也就没法帮你的忙了。”但季方认为“周易二人是我的下级，他们服从我的命令，接受我的派遣，如果否认，我还能做人吗？”结果被当局判刑十年。多亏镇守使关照，否则，可能判处死刑。季方不甘十年囹圄，曾由拘押的镇守使署越墙跳入文庙，但文庙临街墙高不可攀，终又被擒。次日即由镇守使署一个副官率七八个荷枪实弹的士兵，将季方押解到苏州陆军监狱。

　　1916年8月底9月初，袁世凯帝梦破灭，死后两个多月，在孙中山总部的直接干预下，季方和一批政治犯才全部从陆军监狱释放出来。

　　俞茂林

　　忠诚的共产主义战士、著名的政治活动家、前全国政协副主席，农工民主党创始人、主席、名誉主席季方，1890年4月22日（农历三月初四）出生于海门悦来镇一个农民家庭。早在青年时代，他就投身于辛亥革命，此后又参加北伐战争、抗日战争和解放战争，为民族解放、新中国成立和日后的社会主义革命和建设作出了重大贡献。