老街凤城余东镇原有东南西北四座城门。

　　滨江临海的余东历为兵防要塞，明洪武年间（公元1371），信国公汤和奉命在此建城，大兴土木。整个余东城河环绕，以河为界，城内城外各建十庙，无城墙但有四座城楼。显然，余东已由一个自然集镇发展成为官方建制镇。一首民谣概括了鼎盛时期余东城的全貌：余东城，好风光，它有四城踞四方。城里城外各十庙，五山五坊三条港。四河七桥四池塘，还有青墩双井庄。亭台楼阁堂会院，凤城福地美名扬。乾隆四年（1739），余东城尽管经受灭风大潮，原有格局遭到很大破坏，但四城楼仍在。东城门魁星楼，又名镇海楼（旧址在现在的法光寺东北角，瓦匠世家唐小茂老宅西侧）楼为三层，高4丈多，是远眺黄海，举目长江，了望敌情的镇海之楼。南城门三义楼，位于王家酱园店祖宅西侧，横亘于2146块条石铺就的老街轴中线上；西城门火神楼与庵堂比邻，旁有保安桥，俗称西门石桥；同南楼一样横亘于中轴线上的北城门真武楼，坐落于街北头，与南楼首尾呼应，过了真武楼，便是泰安桥。南西北三楼皆为二层，城楼前各有横跨护城河的防御吊桥1座，周长5400丈的护城河，东联吕四，西贯通州，南通长江，北滨黄海，城内以水道为方，南北大街由1848块青石板铺成了地下水道（连城外共2146块）。四城楼皆有雉堞（即城跺子），并装有报警设施，左右两旁各有3间驻军的营房，四门都用内瓮城环筒式的拱形门洞，门厚半尺，都是深遽的单券对合门，惟南门为固敌而用双门。北瓮城又有伸向东西两券门，城楼皆是双层木结构重檐歇山式建筑，朱柱、青瓦、黄墙、白壁，壁陡城高，挺拔威武，屋脊两端分饰有灰制吻兽，垂脊与脊角还塑有庙外神姜太公和四大天王，造型生动，栩栩如生。年近古稀以上的父老都见过四城楼屹立的雄姿，不惑之年的余东人对最后拆去的南城楼亦记忆犹新。

　　城外四座门，城内十座庙。城内十庙是：魁星楼、三义楼、火神楼、真武楼、东岳庙、城隍庙、文昌宫、财神堂、火星殿、准提庵。城外还有十庙：关帝庙（又称南武庙）、道士观（又称北武庙）、百子堂（东门外）、奶奶庙（又称眼光庙）、竹林庵、大悲殿、三官殿、大王庙、都天堂、三元殿。这城里城外的二十座庙，经风受雨，大多先继废毁，不复存在。因此，大多数人对它们的名字都觉得陌生。或许耄耋之人有幸目睹魁星楼、奶奶庙的丰姿，依稀记得火星殿、百子堂的风采。古稀之人尚能叫出准提庵的名字，知道三官殿的来历。六十岁以上的人应该还记得关帝庙，公社化之前它还在，成立人民公社那年它才改造为余东人民公社的公署。应该还记得道士观，解放余东那年，它经受了炮火的洗礼尚能得以残存，直到五十年代初，才在“宁拆十座庙，不毁一桩婚”的时代潮流中被淹没。

　　里外二十座庙中，既辉煌于过去，又能兴旺于现在的惟有东岳庙和文昌宫。东岳庙（如今易名为法光寺，但人们还是按老习惯叫东岳庙，更有通俗的叫东王庙）始建于明万历年间（1573~1620），是海门市内仅存的明代古刹。现有殿宇50余间，其中，天王殿为明代建筑，山门为清代建筑。东岳庙天王殿始建于明万历元年（1573年），其建筑形制具有明代风格与地域特色。东岳庙初为道教宗庙，后逐步发展成为一座儒释道三教合一的宗庙，香火历来很盛，素有“小狼山”之称。1984年，政府出资对寺庙进行整修，恢复了10个侧殿，并复建了大雄宝殿、藏经楼、念佛楼、僧寮楼，现已成为通东地区规模最大的庙宇。

　　法光寺建筑群现在还包括文昌阁和芙蓉池。据《张氏宗谱》记载，文昌宫和芙蓉池均为张氏族中人文元在明嘉靖年间修建：“东城之文昌楼，为公所创建，至今犹称道之，又于文昌楼前环澹一池，纳泉莳荷于其中，名池曰‘芙蓉池’，为暇时游观之所。” 文昌阁与东岳庙比邻，位于庙西北角。文昌阁，古称文昌宫，儒教胜地，内供文曲星、孔子和朱熹三尊塑像，文昌宫始建于明代，抗战期间被毁。2001年，在海门市政府和余东镇政府的关怀下，在当地群众的努力下，得以重建。现今文昌宫大殿正门匾额上有老街的望族大姓——张氏后裔独贤先生题写的“文昌阁”三字，殿内依旧供奉文曲星和儒家二代师表——孔子和朱熹三尊塑像。殿内两侧墙壁上，悬挂有老街儿女们的大幅书法作品，书体有真有行，内容有精辟励志的名言警句，也有即兴抒怀的骈文佳构。文昌宫复建后，余东及附近乡镇的莘莘学子们常常前来朝拜，祈求保佑自己能学业有成，喜跳龙门。按《张氏家谱》的说法，芙蓉池为文昌阁同期所建。现存芙蓉池已被整修一新，并于池中央增建了湖心亭、九曲桥等设施。

　　特别值得一提的是三义楼，也就是四门中的南楼。它集门庙于一身，有人对它的名字存有质疑，只是角度不同而已。从外表看，或就守城保民的功能而言，应当叫它南楼或南城门；从内容看，因其楼上主要供奉的是刘关张（而以义绝著称的关武帝居中为上）三位，自然称三义楼为宜。三义楼对于我还有着特别的情结：我一出生就寄在楼上，还赚得个宝森的法号。文革期间，抓革命促生产的公社书记为了几根木料，几块墙砖，大手一挥，一夜之间，巍峨耸立的南楼化为一片废墟。

　　今天，凤城老街原有的四门二十庙虽然大多已不存在，但明清时期余东城“中轴对称，城河相拥”的基本格局尚存，古城原有的基本框架依旧；古代的街巷肌理基本保存完整，最典型的是由2146块石板铺成的南北长街仍在；街巷两侧当年的商铺旧宅多数未变；古护城河除南运河段于上世纪80年代被改为水泥马路外，其余三段保存完整，河岸的自然风貌犹存；原有的主要宗教场所东岳庙至今香火日旺。更为可贵的，余东人民复建古城的决心坚定不移，余东人民守望古城的拳拳之心苍天可鉴。中共十七届六中全会，令余东人民如沐春风；地方各级政府的鼎力相助，使余东人民如虎添翼。一个以复建南楼为序曲的完善历史文化古镇的宏大工程即将拉开序幕。让我们满怀信心翘首以待四门二十庙重回凤城老街怀抱吧！