张謇与李磐硕虽然出身不同，但是同乡、同殿考试，同时高中、同授京官。他们志同道合，情同手足。

　　李磐硕，名安，号审之。道光三十年（1850）生，通州吕四（现属启东）人。从小有“智灵神童”之称，18岁（同治六年1867）考取秀才。李磐硕出生于“三厅两园”的深宅大院，自幼心灵受到“官场险恶”的影响，从“窗下苦”到“能知天下事”，对功名非常淡泊，不游手好闲，更不做“恶少”。他与范当世等才子结伴同行，四处游历，增长阅历，感受清末社会的动荡和民众艰难，直至45岁。光绪二十年（1894），李磐硕与张謇同期考试，张謇中一甲一名赐状元，授翰林院修撰。李磐硕中二甲十八名，赐进士，授户部陕西司主事。李磐硕二年后担任军机处章京，总理外交文书事务。李磐硕父亲李芸晖（1827~1900）于同治十三年（1874）开始担任京官，晚年目睹官场险恶，辞官回故里，创办鹤城书院。光绪二十六年初李芸晖病重，李磐硕回家探望，不久李芸晖病故，被追赠为“中宪大夫”。当时张謇还为李芸晖亲撰《清故中宪大夫李公墓志铭》。

　　清中期海门成陆，土地肥沃，气候宜人，面积六七百平方公里，开垦仅100多年。到光绪十七年（1891）人口多达95万左右，人均土地仅亩把，真正耕地只有几分，密度高于通州、如皋、崇明、太仓，人民生活十分凄惨，年轻力壮流浪上海十里洋场做苦力，年老妇幼乞讨成群。贫苦出身的张謇，边外出谋生，边争取科考，同时向家乡宣传、建议海门厅同知“种湖桑”、“办义仓”，改善人们生活。张謇高中状元不久，父亲病故，奉旨丁忧。在守孝期间，即“光绪二十一年（1895）奉通海团练之朝命始来海上规划防务，乃见此高天大海之间一片荒滩。”“此一片荒滩似都无主，可以任我开垦。”他信心十足，于当年七月十五日去见代理两江总督张之洞，得到总督的支持，回家后于十九日召集有关人员，具体商议如何移民开垦。随着准备工作的深入，问题和矛盾逐步暴露出来。那些滩涂的归属有官、有民，更有兵，荒滩无界际，归属混乱，纠纷较多，“几无一寸无主”。再加上土地盐碱严重，投资大收效慢，缺乏再投入。因此一再商议上下疏通，决策犹豫。直到光绪二十五年（1899）五月，唐闸纱厂投产，迅速获得盈利，摆脱了经营上的困境。考虑到纱厂需要原料，张謇增强了集资办垦牧公司、推广种植棉花的决心。光绪二十八年（1900）九月，张謇商请两江总督刘坤一，借用陆军学堂的江知源等人来测量通海荒滩，准备开垦。

　　李磐硕回家守孝三年，对他来讲是一件不幸之事，但也促使他成为张謇的垦牧事业中不可替代的人物。李磐硕看到张謇“实业救国”特别是“重文育人”，符合祖训，被张謇的精神所感动。他深知沿海民众生活艰苦，“围垦造田”是解决民生的好办法，于是他当即成为张謇的得力支持者和助手。当年（1900）张謇相约李磐硕于“进士府”就达三四次，商讨开垦事宜。

　　光绪二十六年农历十一月二十四日，张謇与李磐硕分别坐独轮车出吕四东门，从范公堤前往蒿枝港到达张如峰临时住址（张又名云梯，吕四开明士绅，垦牧支持者）。二十五日张謇偕同李磐硕、江知源、张如峰、洪杰（同仁）乘牛车自北向南到川流港，连续四天踏勘海滩、堤岸现状，真正做到心中有数。最后才于十二月四日召集会议初议垦牧公司规划。其间李磐硕参与制订了垦牧公司的章程。

　　李磐硕在垦牧公司虽无职务，却是张謇的重要幕僚。凡是公司有重要议案，总请李磐硕参加。如光绪二十八年（1902）为疏浚南圩河、西圩河、中心河和垫高公司屋基等，张謇于五月七日至六月六日，偕同李磐硕、张如峰等一起踏勘讨论。又如建设海复镇，是由李磐硕、江知源事先调查研究定出规划。张謇创办南通师范，李磐硕也参与规划选址。他还参与创办常乐颐生酒厂。

　　由于李磐硕是现任在朝京官奔丧守孝在家，且李家声望也高，他的一言一语解决创办垦牧公司中历史遗留问题真是事半功倍。光绪二十九年（1903），李磐硕“丁忧”期满，奉旨进京，补外务部主事。受张謇影响，他于光绪三十一年（1905），支持“地方自治”，支持创办教育事业。光绪三十二年（1906），首席军机大臣庆亲王奕诓举荐李磐硕担任储才馆会办，后辞职返回吕四，兴办教育和协助垦牧公司。宣统元年（1909）李磐硕病故于吕四。张謇闻讯痛哭不已，书写《挽兄李部郎》：“名心到死难灰，病榻长潭，佳传犹留身后托。诤友平生略尽，遗书重读，高歌谁是眼中人”，送到李府以示悲痛之情。

　　张謇在1907年8月28日第一次股东会议上讲“……期辟此地广植棉产，以厚纱厂自助之力。但其地兼盐营民灶四种之纠纷，谋于李君磐硕，张君如峰，张李两君力任赞成。……此为创办垦牧公司之源起。”在1911年3月31日，第一次正式股东会议有如下记录：“总理言：从前张如峰、李磐硕两君照料，张则定月俸而未收。李则并未议及俸给。今各股东议定酬劳，两方面皆富于道德性质，而报施之道两尽之矣。”（总理是指张謇，时李已病故）以上说明，李磐硕几年来为垦牧事业是无偿的义务劳动。

　　在李磐硕病故三周年之际，面对垦牧公司的欣欣向荣，张謇发出“地下若逢磐硕，为语潮流宁顺，行看界海渐成田”的感叹，由此可知李磐硕在张謇心目中的地位。赏看到荷花，这种出污泥而不染的高洁花卉，大概是决然不愿与俗味的酱醋为邻的。（