一般来讲，随着年龄的增长，人的肌体各脏器的功能也随之下降，对环境变化的适应能力也越差。老年人的某些脏器可能已经存在潜在性的功能减退，也许在平原环境中一时还不会表现出来，但若到达高原，为适应高原的特殊环境，各脏器尤其是心、肺、肝、肾等重要脏器都要通过增加活动来满足肌体的需求，这时已有潜在功能减退的脏器就可能发生明显的功能障碍，而不易适应高原环境。假如已有明显的疾患，重要脏器的功能已受到一定程度的损害，就更无法适应高原的特殊环境了。所以说老年人要适应高原环境是有一定条件的。老年人如果身体健康，无明显器质性疾患，在进入高原后大多数都能较好地适应。
　　建议老年人进入高原前最好能作较全面的体检。若发现患有明显的心、肺、肝、肾等重要脏器疾病，就不要进入高原地区，以免发生意外。