农历正月十五是一年中第一个月圆之夜，被称为“元宵节”（也称“上元节”、“元夕节”）。元宵节吃“元宵”，是取团团圆圆的吉祥之意，人们寄托的这种美好愿望，其文化意蕴远远超过了单纯的食物本身。元宵就是圆子，一般以糯米磨粉做成，不放馅的小，中间放入不同的馅个儿则比较大。宋朝起元宵的品种愈益丰富，常见的有五味圆子、澄沙圆子、乳糖圆子等等。圆子做成后，或水煮，或笼蒸，或油炸，因在元宵节食用，故取名“元宵”。

    笔者小时候，见埭上人家过元宵节（俗称“正月半”），一般以白玉米子磨粉，殷实户拿糯米磨粉，再滤好豆沙加糖，剥了枣肉剁碎作馅。家家除了做圆子外，还特意做了多种状如实物的“系列元宵”：做成棉桃状的称“棉花箩多”；做成长方小块、四面加凹线条的，叫“棉花包”；做成铜钱形的，称“洋钿银子”；做成两端隆起、线轴样儿的，叫“卷团”；还做成微型“鸡”、“鸭”、“猪”、“羊”……“元宵系列”可实心或有馅，由于做工精巧细致，状物形象，因而特别受到孩子们的喜爱，也表达农家人的心愿，足见劳动人民的智慧与技巧。形形式式的元宵蒸煮熟后，出锅散热。大人去屋后砍来几根青竹子，削去根段，将枝条截留尺把长，拿“棉花箩多”、“洋钿银子”、“卷团”等一一“戴”在枝尖上，这跟西方人过圣诞节用的“圣诞树”差不多，琳琅满目，甚是好看！然后，人们喜滋滋地拿着这竹子，络绎不绝地赶往自家栽种的田块，将竹子下端插进泥里，人在旁边祈愿风调雨顺，五谷丰登，这种形式称为“斋田头”。同时，家家还拿了圆子、纸钱上坟祭祖，成为当年第一次扫墓习俗。到了晚上，全家人围桌而坐，欢欢喜喜地吃一顿圆子。

    记得有一年吃圆子时，父亲拿筷子夹起一个，说：“正月半吃的圆子叫‘元宵’，后来还叫‘汤圆’呢。”我好奇地问这是为什么，父亲便讲起历史故事来：“在清末时，卖国贼袁世凯窃取了国家军政大权，挂上大总统头衔。一次，他听到北京大街上号卖‘元宵’声，心里就惊慌了，‘元宵’——‘袁消’，是要消灭我袁世凯嘛！就下令不准叫‘元宵’，人们便将水煮圆子叫‘汤圆’了。”“这是坏人做贼心虚呀！”母亲接口说。全家人听了，都哈哈大笑起来。

    改革开放后，人民的生活水平芝麻开花节节高。说实在，自家做圆子忒麻烦。平日里，人们想吃圆子，去商店买回现成的圆子就得了，而且馅有多种多样的。不用说，今年的元宵节吃元宵，一定会到处呈现热热闹闹、红红火火的新景象，人们尽享团圆美满、和谐幸福的生活！