有人说：十八世纪是伏尔泰的世纪。有评论家认为：伏尔泰描绘的笑比卢梭笔下的哭毁坏的东西更多。这样的伏尔泰我怎能错过！于是，我翻阅了他的《老实人》。
　　《老实人》是一部哲理小说，篇幅不长。作者将深刻的哲理思想，掩藏在轻松、俏皮的语言之中，读起来趣味盎然，令人忍俊不禁。但在笑过之后，却让人回味无穷。
　　小说的主人公老实人，原先信奉主人的家庭教师邦葛罗斯那套哲学：一切尽善尽美。"普天之事，自有定数。因为凡事有始必有终，而且必定是善终。君不见，鼻子生来戴眼镜的，所以我们戴眼镜；两条腿是用来穿长裤的，所以我们穿长裤；…而那些牲猪，生来是供人吃的，所以我们天天吃猪肉。因此，如果谁只是说一切皆善，那还是无异于胡说，应该说一切尽善尽美才对。"邦葛罗斯的哲学，就是这样的荒谬与扯淡。这个逻辑的不合理性在一件事上得以充分体现：老实人的恩人掉进了海里，老实人想去救他。邦葛罗斯却阻止了老实人，并抛出了那套"理论"：大海中之所以有里斯本港口，就是为了让他淹死在这里。
　　但是无疑，真实的世界并不完美。老实人在遭遇了九死一生的坎坷命运后，经历了黄金国中的美好生活，目睹了黄金国以外的战争、掠夺、强奸、欺骗、嫉妒、野心……他终于否定了邦葛罗斯的"一切尽善尽美"的盲目乐观主义，并在一次偶然间，从一位再也普通不过的种田老人那里，明白了只有"劳动才可以让烦恼、堕落和贫困这三大坏处远离我们"。而邦葛罗斯自己，同样历经磨难，在鬼门关前走了一遭，最终改变了自己以前的认识。老实人、邦葛罗斯以及老实人后来的同伴马丁，在劳动这件事上达成了一致意见。老实人："我知道该耕种我们的园子。"邦葛罗斯："上帝把人置于伊甸园中，就是为了让人劳动。"马丁："别讨论了，大家干活吧，这才是使日子好过的惟一办法。"对盲目乐观主义的否定和批判，对劳动的认同和提倡，就是伏尔泰这部小说的主旨。
　　小说中，有两个细节值得注意。一是对黄金国的描述。黄金国里政治清明，黄金遍地，人们过着纯洁、幸福的生活。这是作者的理想世界。还一个就是，让老实人等一干人明白劳动最有意义的，不是"没有忧愁"的元老，不是地位显赫的权贵，不是名望极高的哲学家，而是一个偶然间邂逅的、在橘树下纳凉的老人。他只是一个不起眼的普通百姓，和儿女们一起耕田为生。这也反映了作者对普通大众勤劳和智慧的肯定和称赞。