本报综合消息  欧洲南方天文台日前宣布一项雄心勃勃的计划：建造一个直径达42米的天文望远镜。科学家们希望这个被称作“极大望远镜”的宇宙观测工具，可以帮助解答一直困扰着人类的问题：宇宙从哪里来？要到哪里去？生命从哪里来？
　　欧洲南方天文台目前拥有一台“甚大望远镜”，是2001年投入使用的。但是，科学家们对这个望远镜的精度还不满意，于是决定建造“极大望远镜”。据报道，科学家们原来想建造直径为100米的“超大望远镜”，但是后来证明这个想法耗资太大，所以退而求其次，决定建造直径42米的“极大望远镜”。按计划，这个望远镜的建造工程将需要10年，花费5亿到10亿欧元。