新华社柏林９月１８日电（记者袁炳忠）提前一年举行的德国第１６届联邦议院选举当地时间１８日上午８时开始投票，德国选民陆续前往各地投票站为这场颇具悬念的选举投票。
        现任总理施罗德和其主要竞争对手、基民盟领导人默克尔当天将分别在汉诺威和柏林投票。各地投票的初步结果将于当晚６时以后陆续揭晓。新组成的议会将选举下一任德国联邦总理。
        在首都柏林，当天天气晴好，艳阳高照。各电视台因此纷纷预测，今天的投票率可能会较高。据统计，本次大选，德国注册登记的合法选民约６２００万，共有２５个政党取得了参选资格，３６４８名候选人将角逐５９８个联邦议院议席。
        根据德国选举法，每个选民拥有两张选票，第一票选举本选区的议员候选人，第二票则投给党派。直选议席占联邦议院全部议席的一半。而各党派在联邦议院中的席位比例则取决于其第二票的得票率。