新华社华盛顿７月２７日电由于２６日“发现”号航天飞机发射时仍发生了绝热泡沫材料脱落的情况，美国宇航局２７日宣布，在这一问题解决之前，宇航局将暂停今后的航天飞机发射计划。
        美宇航局航天飞机项目主管比尔·帕森斯27日晚在休斯敦航天中心举行记者招待会作出上述宣布。他说，26日上午“发现”号航天飞机发射升空两分钟后即有一大块绝热泡沫材料从航天飞机外挂燃料箱上脱落。他强调，在这一技术问题没有解决之前，宇航局将暂停未来航天飞机发射计划。
        帕森斯说，“发现”号非常侥幸，假如绝热泡沫材料脱落得再早一点，会给“发现”号带来灾难性的后果。目前看来这块绝热材料并没有击中航天飞机，但还需要对航天飞机进行进一步检查，以确认机身没有受损。
        “哥伦比亚”号航天飞机２００３年１月发射升空时，一块行李箱大小的绝热泡沫材料从燃料箱上脱落，击中了航天飞机的左翼，这一问题导致航天飞机返回时解体。为避免这种事故再次发生，美国宇航局修改了“发现”号燃料箱的绝热泡沫设计，对泡沫材料容易脱落的燃料箱的压杆等部位进行了改装。