如果说文化是城市的精神所在，那么文物就是城市历史最好的见证。海门已有一千多年的历史，虽然历史上屡受风潮侵袭，土地坍没处，古迹亦随之荡然无存，但也曾留有为数不少的古建筑、古碑刻和人文古迹。  
　　近年来，城市建设热浪一浪高过一浪，在推土机毫不留情的轰鸣中，在老房子轰然倒地的尘烟里，城市的历史记忆、社区的传统底蕴逐渐残缺不齐，最终面目全非，在前所未有的冲撞中，城市发展与文化传承正经历着不可避免的冲撞。
　　海门文物盘点
　　我市文物主要分为古建筑、近现代优秀建筑和人文景观三类。
　　属于古建筑的文物主要有北宋时期的沈公堤、南宋时期的运盐河、明清时期的法光寺、余东老城和清代的茅家镇。运盐河横贯于海门北部，只有局部被湮没，大部分保存完好，现仍能完整地看到运盐河的原貌，具有一定的历史价值。沈公堤，现大部分已平毁，仅存东灶港红中村百米的残堤，高3－4米，是海门古代文明的重要遗迹。法光寺的前身是东岳庙，位于余东镇，始建于明代后期，原为吴氏宗祠，后演变为庙宇，正殿为明代基础清代风格，1987年修复后命名为法光寺。余东老城建于明嘉靖年间，除南城河填塞外，东、西、北三面依然城河环绕，老街店面、民居、小巷、古井、古桥等大都保存明清旧观，是南通地区保存较为完整的袖珍古城。
　　海门城区的文物主要是清乾隆年间海门厅署衙门的遗址和徽州会馆厅堂等。海门主城区形成于清代中叶，日后日趋繁荣，外地商贾、居民纷纷入迁，形成了一系列近现代优秀建筑。1936年罗马教廷在此设立海门教区，辖南通、泰兴、靖江等七县，并建设了天主教海门教区主教公署，是一处规模较大的欧式建筑群，其一侧的天主教耶酥圣心堂已有150多年历史。位于三厂镇的大生三厂系张謇创建，其标志性钟楼中西合璧的办公楼、原棉仓库等建筑，都是张謇的业绩和我国近现代民族工业发展的重要见证。
　　海门历史上名人辈出，与这些名人相关的建筑也成为文物的重要组成部分。其中有清末代状元张謇的宅园旧址、祠堂旧址；现社会福利院内海门“田祖”陈朝玉所建涸苏堂的节孝坊，是我市现存惟一完整的牌坊；著名书画家王个簃的故居（2005年冬毁于火灾）以及由他题名的三星桥遗址；位于市区东郊的琵琶大师沈肇洲的故居遗址。我市是革命老区，在长期的革命斗争中，留下了诸如民族英烈墓、烈士陵园、第一个中共党支部旧址等众多革命遗迹，是进行爱国主义和革命传统教育的重点现实教材。
　　此外，还有散布于民间的大量文物。
　　文物保护现状
　　为了保护这些珍贵的文物，我市专门成立了文物管理委员会和文物办，负责文物的收集和保护工作，散布于各文物点的业余保护员也是文物保护的一分子。通过文物普查，1986年以来，我市确定了一批文物保护单位重点保护。
　　我市目前已有10个地方被公布为南通市、海门市的文物保护单位，它们分别是东岳庙、涸苏堂节孝坊、徽州会馆厅堂、大生三厂钟楼、张謇故里祠堂旧址、天主教耶酥圣心堂、张謇宅园旧址、余东民族英烈墓、大生三厂旧址、海门烈士陵园和狮山。一些文物得到了修复，并发挥了重要作用，如张謇纪念馆、三厂大生钟楼。近日，文化局又确定了六处为第三批海门市文物保护单位，报市政府公布，它们是：余东古镇、太平山观音石像、长安桥、张公堤、张邵小学旧址和三星桥。
　　虽然我市对文物保护工作比较重视，但文物保护的特殊性使得这项工作步履维艰，大量文物古迹、众多历史街区、文化遗存还是在不断被破坏，不断消失。
　　“真是可惜啊，那么具有研究价值的海关就被拆毁了！如果保存到现在，申报全国文物保护单位是没有问题的！”谈及海门海关的拆除，业内人士忧心如焚。海门海关，原址位于现在的粮食局，建于清道光年间，属江南海关的分关。这座海关是清政府拥有实际主权不多的海关之一，与其后以西式洋房为主的海关不同，海门海关完全是中式建筑，是我国保存为数极少的海关之一，对于研究我国对外开放历史具有重要意义，可惜，1995年这座海关被拆除了，惟有两块石碑被人们从推斜的墙壁中抢救出来。
　　与海门海关一样遭遇不幸的还有建于清道光年间的徽州会馆，其厅堂是我市现存惟一的清代厅堂，通体都是木雕和壁雕，是一份难得的历史文化遗产，但该会馆在1995年附属建筑被尽数拆除，虽然厅堂被保留，但被四周的高楼包围，难以修复、保护。海门第一个中共党支部、近代优秀建筑主教公署旧址也被拆除。
　　文物是海门历史发展的见证，应该给予妥善保护，但从我市文物保护的现状看，存在很多问题，资金缺乏、专业人士匮乏等都是造成文物保护不力的原因，以“建设性破坏”尤为突出。与政府保护的鞭长莫及相比，民间保护却活跃得多。
　　在我市通东地区，特别是余东老街，活跃着一批文物保护的“义务老兵”，这些人都是乡里德高望重的老人，他们对古镇拥有着特殊的感情，对那些随意改造古民居、拆毁古建筑的行为给予坚决的抵制。1985年东岳庙修复时，就是这群老人组成了修复保护小组，对东岳庙的修复工作给予了很大的支持。在抵制破坏的同时，他们甚至自掏腰包，收集散落在民间的文物，并将其交由政府看管。余东的很多居民被老人们的这种精神感动，每每在发现古迹、文物时都会主动上交。据介绍，一些余东居民家中都藏有“老城砖”，不少居民表示重建余东城墙时将无偿捐献这些老城砖。在四甲镇，姜氏还以家族式保护的方法，保护了数百年古井。
　　文物保护   任重道远
　　尽管在“大跃进”和“文革”期间，我市文物、古迹遭受空前浩劫，但近几年来的城市建设对文物的破坏更具彻底性。文物具有稀缺性、脆弱性和不可再生性，一旦破坏就无法复原，因此，必须充分正视城市建设和文物保护的关系。
　　每一个城市虽然历朝历代有所变化，但是城市的基本形态和街道布局很难改变，城市的地下遗存中蕴含着极为珍贵的历史信息，所以在城市化进程中，要对旧城区进行保护，注意对文物的收集。 只有“保护旧城，建设新区”，才有利于协调保护与建设的矛盾。具体而言，旧城内的传统建筑重在加强日常修缮，对历史文化街区应采取小规模渐进式的“微循环”整治加以改善。这样既有利于保护传统特色，也有利于维护原有社区结构。旧城内要防止城市快速路穿越，避免形成超大规模的街坊，维护原有的路网格局和街巷肌理。 
　　正在进行的新农村建设也需要加强文物保护的力度。业内人士指出，应该对海门农村文化保护现状进行一次地毯式普查、登记，建立以照片和光盘为主的影像档案及资料数据库，全面了解和掌握文物的分布状况、存在环境和保护现状，并分类制定保护规划，明确保护范围，建立保护制度。对有形农村文化遗产,如特色民居、服饰、食品、工艺美术品、宗教器物、生活生产工具等,要建立档案,挂牌保护；对非物质文化遗产，诸如民间故事、音乐舞蹈、节日习俗等,已经消失的应通过采访将其记录下来,并辅以音像手段,使之得以传承。
　　业内人士认为，尽管我市大片历史街区已经消失，但少数古镇区依然保留历史的印记，尤其在余东镇和常乐镇等地。当前，我们紧急需要做的一件事就是对余东老街进行保护和开发。余东老街旧城区面积0.62平方公里，虽然城墙被毁，但旧城区格局未变，主要街道为南北老街，长约800米，宽3米，石条铺设，城河上有建于明清时期的石桥两座，城内有东岳庙、芙蓉池、文昌宫、崔桐故居等名胜古迹，以古镇作为载体的通东民俗风情、民间文化是古代海门文化的活化石。可喜的是，记者从余东镇政府获悉，该镇已将“建设旅游名镇”列入工作重点，已经聘请专家制定保护规划，并将对余东古镇进行修复开发利用。
　　不管如何，我市的文物保护工作正在有序进行，文物保护已经被越来越多的人所重视，希望政府相关部门能够加强保护力度，将相关措施落到实处，给后人留下完整的历史痕迹而不是遗憾。