新华社华盛顿８月２８日电（记者张忠霞）美国科学家在２８日出版的《科学》杂志上报告说，他们以实验鼠为对象进行的新研究发现，癌症转移在病程中的始发时间可能比之前人们认可的要早得多。
　　癌症出现后，随着病程推进，癌细胞会逐渐扩散到人体内的其他地方，引发新的癌症。大多数的癌症死亡病例最终都是癌症转移所致。以前的研究认为，癌症转移在病程中是一个“晚期事件”，也就是说只有当初始癌细胞历经一系列变化，“开启”致癌基因后，才能具备条件使癌细胞通过血液循环到达新位置并开始恶性生长。
　　来自美国斯隆－凯特林癌症研究所的科研小组报告说，该小组研究人员的实验结果显示，癌症转移的始发时间比之前人们认可的时间要早。机体内一些正常细胞在癌症病程的相对较早阶段，就会向别处迁移。这些细胞会在新地方保持“休眠”状态，当病程发展到一定程度，致癌基因被“开启”后，这些潜伏的细胞就变得活跃起来。