本报讯 通讯员吴勇、钱珏报道：漫步在新近落成的常乐镇张謇广场，状元文化的清风习习吹来。广场东侧，几台塔吊正挥动着长长的铁臂，左右旋转着。这就是中南公司援建的常乐初中改扩建施工现场。
为整合教育资源，满足广大群众对优质教育资源的需求，2006年市政府和教育局审时度势，科学规划，决定将常乐初中和长兴中学两校合并，并以常乐初中为基础启动改扩建工程。常乐镇党委政府高度重视，随即向市政府递交了改扩建可行性报告。但由于镇政府财力有限，所需的巨额资金难住了大家。
常乐初中曾经是一个响当当的教育品牌，但由于硬件设施落后，师资力量匮乏，优质生源流失，一度徘徊在中游水平。常乐镇和常乐初中的几任领导都决心重振常乐初中的雄风。常乐能人、中南公司董事长陈锦石闻讯后，主动揽下重任。为了重振家乡教育事业，为了家乡的孩子能够享受一流的教育服务，他决定回馈家乡人民一所环境一流、设施一流、配套齐全的现代化初中。陈锦石决定前期投资1300万元，对常乐初中的教学区、生活区和运动区来一个彻底的更新换代。2008年2月，常乐初中改扩建工程正式启动。他派驻专人负责学校工程，为了不影响学校正常教学秩序，中南公司拿出10多万建造了临时板房，做理化生实验室；为了确保学生校园活动安全，他们又投资30万元，为学生架设了安全通道；为了不影响白天的教学活动，工地灌注泥浆就选择在深夜……细节中传递着对教育的关爱，细节中渗透着温馨的情怀，常乐初中的师生们感受着中南公司的人文情怀和敬业精神，勃发出不尽的力量。2007年底，常乐初中一举通过“达标创特”，成为全市首家通过验收的乡镇初中。据黄忠校长介绍，学校将从陈锦石身上汲取奋进的力量，重构常乐初中的校园文化，并研发“锦石创业文化”“ 锦石公益情怀”校本课程，提升学校品位，打响常中品牌。
经过一年多的改建改造，目前常乐初中的现代化食堂已启用，250米塑胶操场即将投入使用，五层综合楼即将封顶，学生宿舍楼正在改造。体育馆、游泳池，校门、门房、围墙，亮化、绿化工程也将在近期动工。安全监控系统、大型电子显示屏、多媒体功能室、实验室等配套设施也将同步跟上。到今年年底，一座环境优雅、硬件一流、功能齐全、苏中一流、充满现代气息的花园式初中将全面投入使用。
