南湾猴岛位于海南陵水县城南5公里处，是1965年建立的我国惟一的岛屿型猕猴自然保护区，面积100公顷。岛上大小岩洞无数，奇岩怪石嶙峋，有热带植物近400种，动物近百种，四季灌木葱葱，风光秀丽迷人，因这里居住着29群2500多只猕猴，故人们称之为猴岛。
上猴岛还须乘索道，乘坐2500多米索道上岛，可饱览跨海风光，侧目山峦起伏，阅尽苍翠森林。
一进山门，就受到猴子仪仗队的欢迎，八只猴子在驯养员的召唤下，举着小红旗列队向游人作迎宾状，它们有的敲锣，有的打鼓，也有吹哨的，全看驯养员发出的指令而行事，煞是热闹有趣，把大家刚才恹恹的神态全驱散了。
听那位穿着民族服饰的导游小组介绍，猴岛上的野生猕猴原本野性十足，游人无法接近它们，猴岛管理人员就对它们进行驯化，现有4群已被驯化成功。我们缓步走在林荫小道上，满目葱郁的绿树丛，草地中，山坡上，随处可见猴子的身影。它们有的连蹦带跳，急速奔跑；有的在树上攀援窜奔，腾跃秋千；有的就坐在空地上，三五成群，呲牙咧嘴大叫，等待游人的施舍；它们对前来的游人司空见惯，谁的提包没上锁，或谁把手插在口袋里，那就有可能误以为有食可吃，遭到猕猴们的蜂拥争抢，让你措手不及，大吃一惊。
岛上还有专为猕猴修筑了一些供它们玩耍的游泳池，建有专门惩罚无法无天的猴子的铁笼子，笼子外还竖着两个穿警服的猴警画像，维妙维肖，颇具威慑作用。我们正巧赶上一只小猴前来探监，它站在笼外与笼内一只囚禁的大猴似有千言万语，且紧握笼内大猴的手，看了让人捧腹不已。据说，岛上每个猴群各有猴王，它享有绝对的权威，猴群一切行动都听它发号施令。但要当选猴王并不容易，须经过一番竞争。猴王不搞终身制，也不搞论资排辈，更无走后门的可能，不像人类聪明，可以用财色换来权势。每次竞选猴王，猴子们都要经过一番苦斗。每年的10月底至翌年的2月初是母猴发情期，这时，猴群中一些身体强壮的猴子便会前来向猴王挑战，决一胜负，争夺王妃，胜者为王，败者落荒而逃，或俯首贴耳。
来猴岛，最有趣的莫过于看猴子的幽默表演。我们沿曲径来到一个天坛模样的表演舞台，那是用竹竿和椰叶搭起来的茅亭，四周是空旷的屋顶，正好挡住炙人的炎阳。大家选好空位坐下，有不少游客争相来到后台，让猴子摆出各种姿势合影留念。不一会儿，猴戏开始，一个驯养师带领祖孙三代三只猴子上台表演了。这三只猴子经过驯化后，大概是资深演员，在驯养师的指挥下，列队，点名，表演节目，十分配合，博得一阵又一阵掌声。演出进行到中途，小猴子桀骜不驯的天性时不时会表现出来：驯养员让它投篮，它却赖在地上不动，还伸起了懒腰装着要睡觉。当驯养员挥起鞭子大声呵责它时，它竟一跃而起，抓住驯养员头上的帽子往地上掷，这样几个来回，弄得驯养师也奈何不得，反过来向它讨好，求老猴替它多表演几个节目。小猴恶作剧引出了观众的笑声，小猴便洋洋自得，满场欢蹦乱跳。驯养员挥舞鞭子佯装要打小猴，小猴东躲西藏，猴妈妈再也忍不住了，放弃表演的动作，跑上前去拉住鞭子不放，骨肉之情让观众为之动容。表演的最后一个节目，是进行一场精彩的投篮比赛。看三猴投篮矫健的身手，腾跃如虎，出手如箭，抓握如鹰，让人以为是看一场NBA总决赛呢。
随后，我们来到另一个舞台，观看马戏表演。这里的猴子们与其它动物联袂登台献演，骑车，窜圈，走独木桥；翻筋斗，踩高跷，为急救狗熊抬担架，其状其景，大有模仿秀之作派，猴模人样，十分搞笑。