一条小扁担，两只用竹篾条编造的直径约80厘米、高约40厘米的大眼箩筐，一个货郎鼓（一种木柄的手摇鼓、鼓两边各有一条辫状鼓锤的圆形摇鼓）便是收破布头的全部行当。收破布头人手拿一个货郎鼓，肩挑两只箩筐，走村串户一边摇鼓“拨咚拨咚”（启海歇后语“三钿买个摇郎鼓”——不懂不懂，由此而来），一边吆喝：“收破布头喽！”

　　收破布头的货郎担有两种类型。一类是，前面一只箩筐内放着针头线脑等农村实用品及一种用糖稀自制的烂糖、儿童玩具等，后一个箩筐用来装收来的破布头，这类货郎担买破布头，卖针头线脑及烂糖，也可以拿破布头跟他换些等值的针头线脑及烂糖等。另一类是，纯粹收破布头的，前后两只箩筐都用来装破布头。

　　收破布头，顾名思义就是收破旧的布头。破布头也分三六九等，来源各异，价格也不同。镇上裁缝师傅裁衣服时裁下的不能再利用的布头边角，是新布，是破布头中的上品，最值钱，但也是稀货，一个货郎担一年到头只能收个十斤八斤，在农户家中是根本收不到的。农家布丁叠布丁的衣服，不能再补了就拿出来卖，这类破布头算是中品，但这类破布头很难收到，因为大多数农妇是舍不得卖掉的，一般先将裤子大腿内侧、上衣背部等不易破损的部位剪下来，用来做小孩的尿布、学生的书包、套袖、棉布袄内衬等。百孔千疮一无用处的破布头属下品，但这类破布头最多，货郎担一般都是收的这类破布头。还有鞋底，那时的鞋底不是现在的塑料、橡胶、泡沫塑料鞋底，而是一层破布头一层浆糊粘在一起，晒干后做成的硬衬，外包一层新的白布，然后用鞋底线扎结实的千层底，所以鞋底也算是破布头，当然只要能穿的的鞋底是不可能卖掉的，只有洞穿洞落的鞋底才拿出来卖，这类破布头是最不值钱的，一般是不论斤两卖，而是根据鞋底多少，给一点烂糖或针头线脑什么的。