在漫长的封建社会，男女之间没有恋爱的自由，提亲说媒，便成为婚姻习俗中不可缺少的环节，也是婚姻的序幕，这个序幕的主角便是媒人，“无媒不成亲”成为定律，在旧式婚姻没有法律制约的情况下，“明媒正娶”成为社会普遍接受的约定俗成的道德法则。即使少数男女自由恋爱，也必须有人作媒，如祝英台暗恋梁山伯，在“十八相送”的路上也祈祷“观音大士来作媒”；七仙女与董永虽自由相爱，也以老槐树为媒，这虽是文艺作品，但表达了千百年来传统的婚姻观念。

　　过去的媒人有两类。一类是职业性的媒人，一般由女性担当，即习惯所说的媒婆，她们以做媒为生或获取经济利益。这类媒人世故圆滑，能说会道，擅长两面讨好，但做媒要讲究门当户对，一般来讲媒人对双方的年龄、个性、家庭背景、经济状况要进行比较，认为合适才去说媒，以提高说媒的成功率和媒人的声誉，尽管她们也有“瞒人”的行为，但总体讲还是好心办好事。

　　另一类是非职业性媒人，一般由热心的亲戚朋友主动担当，这些媒人熟知男女双方情况，彼此又是亲友，为了对大家负责，绝对不会故意“瞒人”。有些青年男女找对象往往过分挑剔，箩里捡花，捡来眼花，几年下来成了困难户，反而误了终身大事，做父母的当然心急，便主动委托某些亲友或熟人帮他家说媒，做媒人的为了尽可能成全，将男女双方一些小枝小节故意隐瞒，也属于善意的慌言。随着时代的进步，大多数青年自由恋爱，直至领了结婚证，但在结婚程序上依然要挽个媒人或者请个证婚人，这类“现成媒人”的情况现在已经非常普遍，这说明民俗作为一种社会文化现象有其延续性。

　　海门民间，媒人又被俗称“红苏牙（胡须）”，但只有男人担当媒人才被叫红苏牙，结婚那天，红苏牙往往被一些吵亲的人纠缠不放，非要给他嘴边涂上红彩，媒人无法摆脱，脸上嘴上被涂得象个小丑，引起阵阵哄笑。海门民间为啥叫媒人为红苏牙，其实也源于月下老人。红色代表着喜庆，婚姻大事更是如此，白色绝对不能使用，更何况月老是婚姻之神，其手中拿的是红绳子，其形象也被画上红胡子，因此，红苏牙实际是月老的代称，不过，这位老神仙到了凡间就被世俗化，成为人们开玩笑的对象，平添了几分欢乐的气氛。