旧时，通东东北是（黄）海，西南是（长）江，中间又有古运盐河（即老通吕河）贯穿整个通吕水脊区，因此就有了“海蚌精”、“江蚌精”、“河蚌精”各自特点的表演。不过，蚌壳精的打扮几乎是差不多的。它们全由竹篾扎成大蚌的骨架，以布绸蒙成蚌壳，再着色彩绘，由一少女（也有青年女子的）扮成七蚌仙子着装藏身于可张可合的蚌壳内。

　　“河蚌精”由余东十几只内河捕鱼船上的人上演，一船女身着粉红色衣裤，腰系大红绸带，还戴上粉绿色的兜肚，足穿大红花鞋，演出的是《捕蚌》节目。捕蚌者乃一老渔翁，他头戴毡帽，身着橙色衣裤，腰系紫色带，足穿白袜与蒲草鞋，精神抖擞地手撒大网欲捕这只运河中的大蚌，而河蚌精左躲右闪，忽前忽后地尽情嬉戏老渔翁，许多歌舞动作逗乐了一路上的观众，演员唱着动人的山歌更令人陶醉。

　　演“江蚌精”的乃是以南楼小学（现余东中心小学前身）师生为主的余东镇“五爱业余剧团”，他们演的是《鹤蚌相争》的童话剧。演江蚌仙子的女学生胸戴大红兜肚，光着两臂挥动着两根彩绸，翠绿色绸裤随风飘动，足上的彩花鞋上垂着大红穗子，演仙鹤的男生着装与江蚌色彩对衬，鲜艳夺目，他们带着幼嫩的身影与活泼可爱的稚气，一闭一合、一进一退、一守一攻相互争斗不休，使得观看的人无不拍手称好。

　　演“海蚌仙子”，是余东伟昌、北三泰、群益、方义兴、洪兴顺、宋裕源、姜大顺等几家大商号，联手花钱请了张二、张三演出班子（解放后政府收编为海门县同乐京剧团），节目是自编自演的《斗蚌记》。故事写了海中的蚌仙子结识了海门的渔民青年，欲逃出龙宫与其缔结姻缘，海龙王不许其婚配，而派了三太子带领虾兵蟹将前来捉她回海，于是发生了一场殊死的战斗。海蚌仙姑等浑身京剧打扮，加上京剧锣鼓的打击，京胡玉琴的拉弹，海蚌仙姑的双剑挥舞得让人眼花缭乱，三太子的一根银枪更是玩得神出鬼没，再衬上虾兵蟹将的跌打翻滚，一场《双剑对单枪》全武行，使得整个场面既热烈又紧张，令人过目难忘。

　　通东的“蚌壳精”是通东文化遗产的一部分，它是百花园中一枝奇葩，这种传统的民俗文化应该去挖掘、整理，让它重见光明，为民所用。