余东古城有着悠久的历史文化资源，凝聚了通东文化的精粹，也是海门历史文化的源头所在。曾为苏南周庄、同里规划的同济大学阮仪三教授，受邀来余东考察时也赞叹不绝“这是周庄、同里所没有的真正的历史古迹”。今年我市已将余东古镇的保护开发列入了工作日程，为这座千年古城注入了新的活力。

　　余东已历1300年
　　余东古称“凤城”，是一座有1300多年文字记载的古镇，成陆于唐文明元年（684）前，垂拱元年（685）就有了骆宾王与木桩港的传说。开元四年（716）始辟盐亭场，大历中（766至779）黜陟使李承实巡查两淮至此，筑捍海堰，设灶煮盐。余东因此有了乳名——李灶。乾符二年（875）设余庆寨，成为通州东大门的兵防要塞。北宋年间（960）建余庆场。元代（1271）余中沙拓涨，一地改三，余东之名直沿至今。
　　余东“凤城”的来由在明洪武八年（1375），朱元璋为了确保明代江山的稳固，于洪武四年（1391）命信国公汤和在此建城。由于余东地形南有青墩犹如凤首，墩上蒿草如凤冠，双井庄的一对鸳鸯井为凤眼，南城楼如凤颈，南北大街即凤身，鳞次栉比的瓦屋如凤羽，东西楼与两池如凤翅，北楼外的三条盐车路似凤尾，酷似一只栩栩如生的凤凰，方有此誉称。尽管清乾隆四年（1739）灭风大潮潮决城北，但仍存四城楼，东（魁星楼，又名镇海楼）、南（三义楼）、西（火神楼）、北（真武楼）复巍然不动。可惜战火无情，人祸不断。小小古城曾有过108座大门堂，其中存60座悬挂过皇帝御赐的进士、贡生、贡监、监生及文武秀才的匾额都遭“文革”厄运。如今由2146块石条铺设的千米大街与林林总总的店铺仍封存着古镇曾有过的繁荣，屋梁雕饰品还显露着明清遗风雪，更有旧屋古楼的断墙残垣还支抵着风霜雨雪。残留的大门堂还在古街中显赫着它的过去，特别是明代官居礼部右侍郎崔桐家的一对门枕石还留着，为余东人民引以为豪。现在最惹人注目的一对宋代“姐妹井”仍水清见底，依然发挥着作用。在明代建城时在护城河上，尚残存保安、泰安两桥，保安桥上乾隆四年（1739）修建的石碑依稀可辨。

　　张氏家谱佐证崔桐确系凤城人
　　就在今年余东镇党委、政府提出重修古镇时，余东中学退休教师张独贤拿出了一份珍贵的资料——张氏家谱，为重现余东当年面貌又掀开了一层面纱。今夏在余东采访时，记者见到了张独贤老师。张老师长髯飘飘，颇有道骨仙风。他告诉记者，张家祖居余东，世代书香门第，治家严谨，家谱一般不示于外人。这本家谱原先由其堂兄张独清保存，张独清曾打算重新整理。后来张独清病故，这份家谱就传到了张老师的胞兄张独明手里。现在张独明正在修缮，他希望能让后人更清楚地了解余东历史。这次听说余东要修复古镇，张老师在征得哥哥同意后，将家谱拿出，希望能为古镇开发提供一些帮助。
　　据介绍，张独贤是张氏二十二代孙，这本家谱记载在从明初永乐元年到清宣统年间其父亲这辈五百年二十一代人。张氏本是河北望族，1403年朱元璋之子燕王朱棣起兵谋反，张家先祖张元吉为躲避战乱举家南迁。从此张氏一门在余东开始了垦荒、创业、奋斗的全新生活。张家在余东一扎就是五百多年。家谱中的一些记载为我们了解、考证余东的历史提供了十分重要的佐证。目前，明代探花、礼部右侍郎崔桐是否余东人还存在争论。在这份家谱四世先祖的张九韶的传记中，“崔宗伯桐、钱侍御铎二人者，身都卿贰，为朝野人士所矜式，皆公弟子也，当是时公之名倾动海内……”“公没后，门人崔桐、钱铎搜其文而刊之曰《北海遗稿》，顾氏通州志及丁氏海门县志皆有传”等多处提到了崔桐。这说明崔桐是张九韶的得意门生，为崔桐是余东人的论点提供了铁证。
　　至张氏九代先祖张文先时，张家已是当地显赫的名门世家，余东的许多古迹、建筑都与张家有关。这从家谱中记载的张文先在余东修建文昌阁的文字，可见一斑。“其在余东也，东城之文昌楼为公所创建，至今犹称道之。又于文昌楼前环浚一池，纳泉莳荷于其中，名池曰芙蓉，以为暇时游观之所，其见之于设施者率如此。”记者就此段记载，对照了余东方志专家李茂富先生根据明《通州直隶志》所绘的余东场署图，其描述与图完全一致。可以说，张氏家谱中记载的先祖的点点滴滴像一面镜子，折射出了古城余东面貌及人民的生活、工作的场景，为今天的余东古城开发提供了宝贵的资料。