七月的一天，骄阳高照。走进四甲镇四扬村的果园，映入眼帘的是鸡鸭成群，鱼虾满塘。果园里有两间200平方米的平房，这是村镇为果园的主人批准搭建的住宿、管理的副业临时用房。进了屋，只见屋里满筐的桃子。主人边请我们品尝，边饶有兴趣地讲了他的故事……
“回到农村，无论干什么工作都行”
谁能想到，这位“农场主”其实是一名内退的金融系统干部。他叫施国平，今年57岁，四甲镇四扬村人，1969年8月参军，12月入党。1986年1月转业。他生来对农业，对种养殖有特殊的感情。
军训偷闲读农书
小学文化程度的施国平，入伍以后，除了参加军训和政治学习以外，一有空就看书学习，他看的不是小说，也不是闲书，而是种养殖方面的书籍。如《怎样养鸡》、《怎样养鱼》、《规模养猪》、《畜牧手册》等。他一边学，一边潜心研究做笔记。战友们问他：“你看这些书有什么用场？你难道以后回农村养鸡养猪不成？”
“是的，我准备将来回农村办一个养鸡场或养猪场，发展副业。”施国平坦言相告。经过自学，施国平达到中专水平。
“你这个人怎么这样傻？”
1986年1月，部队动员干部转业，那时施国平已经是营级干部。部队给转业的同志每人发一张登记表，其中有一项要填“愿意到什么地方去，干什么工作”。施国平一拿到登记表不加思索地填上“回到农村，无论干什么工作都行”。其他同志看到他这样填，都感到很奇怪，简直有点不可思议。有一位平时和施国平关系很好的战友对他说：“你这个人怎么这样傻？我们个个要求到县城去，不愿回农村，而你偏偏要到农村去，你是怎么想的？”
施国平笑着对这位好战友说，这次转业的团级干部就有10多个，再加上我们这些营级、连级干部，个个要求留在县城，县城能安排得了吗？
回到海门，施国平被分配到农业银行国强营业所。
“你承包10亩田20年，岂不害子孙吗？”
2000年3月，施国平内退了，他想把部队里学的一套养鱼、养鸡的知识能用上。在他面前出现了一个又一个施展才能的好机会。
无人承包的100亩水面，我承包
运盐河流经四甲镇的水道又宽又长，水面有100亩，镇政府副办把承包价格压得最低也没有人来承包。究其什么原因？因为曾在这条河里捉鱼时死过一个人，农民都不敢承包。可施国平说，他们不敢承包，我来包。镇政府只要他每年上交2500元。
这条大河是通长江的，是条活水河。每当发潮水时，从长江流进很多的鱼，有鲫鱼、扁鱼，还有鳜鱼等。为此，承包这条河不需要放多少鱼苗，成本很低。从这条河里还能捕到不少野生的卿鱼、青鱼、鲢鱼、河蟹和时虾等，成为市场上的抢手货。平均每年纯收入1万多元。
外出农户土地无人种，我承包
施国平在2000年先承包了2亩田，种上了果树，主要是桃树。妻子陈惠芳劝他说，你又要包水面养鱼，又要包田种果树，你总不能一个人劈两爿吧？于是在2004年把承包的100亩水面退掉了。
一个机遇去了，又一个机遇来了。村里不少农户外出打工、经商，土地半抛荒，村干部很着急，想把这些田转让给别的农户种，但他们一个也不愿种。村干部找上门来与施国平商量，是否把这几亩田承包下来，为村里挑挑担子。施国平一口答应。其余村民知道施国平肯承包田地，也上门来要求他们承包土地。施国平毕竟一个人不能承包太多的土地。没有被承包的农户还有意见呢！
“我能干到80岁，承包20年！”
施国平同意承包村里10亩田，要求连成一片，并与外出农户签订合同，提出：“要我承包，就承包20年！”他带领农户一起去公证处公证。外出农户个个高兴地说，这下把土地转让了，可轻轻松松外出打工、做生意了，承包期越长越好，往后少一条心思了。
施国平承包村里10亩田，承包期20年的消息传遍全村。有的村民说：“这个施国平这下要跌在承包田里了。”也有的村民说：“农业税可能要涨价，要涨到200元一亩。过了10年以后，施国平做不动了，由他的子孙给他交农业税，他是害子孙啊！”他的妻子也极力反对他承包10亩田，对他说：“你还怕没得吃，没得穿，我们每月退休工资3000多元，你还想发什么财吗？”
施国平自有他的道理。他承包这10亩是作为长期经营的，不是短期种种粮食和蔬菜的。他种的是果树和名贵木材，这些果树和木材一般长到5年至10年后才能成材，才有收益。他说：“在我七十岁以后，这些果树和木材都成材了，我可以不干了，等待收获了。”
“我可以在10亩田上大展宏图了”
施国平承包的10亩田在村支部的支持下连成一片，四周是河，只有一条土坝可进出，是一片很理想的农田，圆了他多年的梦。他高兴地说：“我可以在10亩田上大展宏图了。”
从2005年开始，国家对农民实行减免农业税的政策。不少村民对施国平这样说：“你是个诸葛亮啊，你承包10亩田20年国家为你免去多少钱农业税啊？”
“我也不知道从今年起不收农业税，当时承包时不少人说农业税还要涨价呢！”施国平笑着对大家说。
果树成园桃先红
施国平把这10亩有计划地规划了一下，种上了各式各样的果树。看！这一片是黄岩蜜橘、金花梨、黄花梨；那一片是白凤水蜜桃、美国杏梨；还有一片是油桃、冬枣、泗洪大枣等10多个品种，形成了一个五彩缤纷的果园。今年白凤水蜜桃已开始大量结果，一只只又红又大的桃子挂在树枝，令人垂涎。其中最大的一棵占地面积50平方米，可摘桃子100多公斤。其余果树到明后年也可陆续结果，有收益了。
鸡群住上“生态公寓”
施国平采取立体化种养模式，他把养鸡与种桃树配套，桃园和竹园里养上500只草鸡（蛋鸡），鸡群一年四季白天夜里都在桃园里。一到夏季，一只只鸡飞在桃树枝上栖息，甚至过夜，施国平称桃树是鸡群的“生态公寓”。鸡产蛋就产在桃树底下草丛里，有时一个草堆里就有数十个蛋。施国平说，散放在桃园和竹园里的鸡羽毛光滑，不会生病，产蛋率又高。他把割倒的小麦连秸带穗摊在桃树底下让鸡吃，剩下的秸秆就烂在桃树根周围，让秸秆还田当肥料，第二年桃树长得又绿又茂盛。
鸭子与鱼儿和平共处
施国平承包10亩田的四周是沟河，还有两亩多水面。河里养了四大家鱼，他把养的100只鸭子赶下河去。鸭子拉下的粪便正好喂鱼。时间长了，鱼儿跟在鸭子后面游来游去吃食，它们成了“好朋友”。
施国平观察到100只鸭子的粪便鱼儿不会全部吃光，绝大部分沉到河底里，河泥是很肥的。他用罱泥船把河里污泥罱起来作为肥料，可以不买化肥了，这样既可以疏通河道又可以净化水质。
不要工钱的“除草工”
在施国平的“小农场”上养着二三只白鹅，它们每天辛勤地为主人“除草”。施国平说，这鹅吃食很省，以草为主。他种了几块田芋艿，芋艿田里的草不用人去除，今儿把它们赶到这块田里去“除草”，等草“除”完了，明儿又把它们赶到那块田里去。有时它们赶到果园里去，把草“除”得干干净净，被主人称为不要工钱的“除草工”。
绿色银行的“流动哨”
施国平把这么多鸡、鸭和羊全散放在露天，桃园、竹园成了鸡鸭天然鸡窝鸭棚。笔者问施国平，到了夜间能安全吗？他回答说：“绝对安全”。因为夜间有为鸡鸭站岗放哨的“巡逻队”，那就是为他服务的3条狗。一到晚上，这3条狗不时地在桃园、竹园里走动，这些鸡鸭和羊看到狗在“巡逻”，就有一种“安全感”。一有什么动静，“巡逻队”马上向主人“报警”，主人马上打开电灯总开关，整个果园里一片通明，有什么野兽动物和小偷看得清清楚楚。一年到头，从来没少一只鸡，没缺一只鸭，连河里的鱼也没有少一条。施国平笑着说：“这3条狗可是我请来的特殊保安呢！”