本报讯   记者袁新忠、吴永生、马国兴报道：漫步在余东镇人民路上，一幢幢造型别致的商住楼、乡镇最好的新政中心、一流的福兴幼儿园……映入眼帘；请有关方面新设计的余东镇区规划图，展示了百年古镇美好发展前景。11月底，当我们最近一次来到余东采访时，明显感觉到古镇凤城正在加快小城镇建设步伐。镇党委书记顾永新告诉我们，余东镇在新型小城镇建设中，让古代文明与现代文明融为一体，通过创建南通市新型小城镇来提升自我，集聚人气，创造优势，构建加快发展新的平台。
        余东镇由于受到交通等区位条件的限制，近年来发展的压力很大。是等靠要，还是自己创造发展优势，成了党委政府思考的问题。“古镇给余东服务业发展提供了新空间，上世纪七八十年代发展的乡镇工业给余东形成一定的工业基础，近年来的招商引资、全民创业使老百姓的钱袋子鼓起来，所有这些都给建设新型小城镇打下了雄厚的基础。”顾永新说。去年下半年，该镇提出创建南通市新型小城镇的目标，用两年左右的时间，拉开农业服务型为主体的综合性中心镇的框架。据介绍，该镇对镇区重新进行了规划，镇区面积由现在的1.5平方公里扩大到3平方公里。并在镇区以建设四横四纵骨干道为框架，形成五大功能区：进镇农民集居区、商贸经营区、古镇旅游区、教育文化娱乐区、工业集中区。
        近两年来，该镇投入300多万元，用于镇区基础设施建设，该镇的道路框架已拉开。今年该镇已吸引3000多万民资参与镇区建设，200多个农民进镇落户，农民休闲中心正在建设之中。镇区品位的提升，增强了发展的吸聚能力。今年以来，超市、手机专卖店、服装专卖店、饭店、洗浴室等纷纷进驻，镇区新增服务业个体工商户100户、商业门面40多个。最近工业集中区又有3个规模以上项目落户。