夜枭系列绑架案始终未破，负责案件的省刑警学院考官常征主动要求离开省城去江阳市。自此，江阳市刑警队增加了一名普通刑警，他的警銜却是一级警督。

　　常征与大案要案无缘，他被分配与老成厚道的李江结为搭档，工作只是为一些偷盗、斗殴等小案件出警。

　　江阳接连发生两起枪杀案。私设赌局的张野在别墅被人开枪打死。其后，宝鼎茶艺社中，黑龙江人刘学在大庭广众之下被人枪杀，大胡子枪手随后扬长而去。经弹道检查，两起凶杀案用的是同一枝手枪。刑警队长张明辉率刑警队所有人(除常征李江外)不分昼夜侦察凶杀案，数日过去，仍毫无进展。不得已，局长指令常征参与侦破。

　　常征根据死者刘学数年前曾涉嫌伤害某部武警排长致死案锁定了嫌疑人——石敢——原某部武警。激烈的枪战追捕后，身负重伤的石敢被常征擒住。石敢承认他是两起杀人案的元凶，随后带笑死去。常征感觉还有一名杀人嫌犯在逃，从刀伤来看，那人应是个女子，并且是主谋。常征的直觉还告诉他该案和“夜枭”有关。

　　邻市又发生绑架案，“夜枭”勒索成功。常征被召去介绍以前情况，并在该市的调查中常征肯定了“夜枭”手下女将“一枝花”的存在。同时，常征还锁定了一个参与绑架的夜枭手下小莫。小莫几次欲杀常征未果，反被常征击中负伤。正当常征将要捉住小莫时，小莫竟突然从被围的大网中突围跑掉。常征感觉到自己队伍中出了问题。

　　一游客死在江阳郊外的森林保护区中，看起来他极像是正常的意外花粉过敏死亡。张明辉准备结案，常征不同意，死者不久前的一份大额人身意外伤亡保险单使常征起了疑心。继而常征发现死者新婚不久的妻子令人怀疑，他反复调查推理，终将“夜枭”帐下大将“一枝花”面目揭穿。一枝花拒捕被擒。一枝花拒不承认和“夜枭”有关，但私下里，她向常征默认了自己和几起绑架案有关。

　　一枝花先是勾引了看守所的武警曾仁，然后在“夜枭”又一大将――城郊派出所警察杨威的帮助下成功脱逃，曾仁被常征抓住，但他只见过蒙面的杨威。张明辉下令全力追捕一枝花，但终无所获。

　　江阳市一富商收到了印有“猫头鹰”标记的勒索信，富商惊惧万分，不敢报警，将五十万乖乖奉上。此事传出，真正的“夜枭”宝鼎茶社的老板林梦凡大为吃惊和震怒，他知有人冒他名敲诈。林梦凡派杜明和杨威暗中调查，锁定了不知死活的两个家伙。结果林梦凡亲自出手，将冒名诈骗的二人乱枪打死。常征更加肯定了“夜枭”的巢穴就在江阳。

　　根据小莫逃脱和曾仁被杀的案子，常征的目光落在了杨威身上。因为没有切实的证据，常征设了一个圈套引诱杨威出手。杨威中计，露出了马脚。在杨威的保险箱中，常征等人发现了确凿证据，证明杨威就是绑架团伙的一员大将。抓捕中，常征与杨威大战，杨威不敌而死。

　　常征被召回省城汇报“夜枭”一案，在省城，常征偶然发现一枝花踪迹，他随即追查，一枝花拼死反抗，重伤而亡。林梦凡失去了石敢、杨威、一枝花几员大将，有些事只好自己亲自出马。常征依据假冒“夜枭”案线索渐渐觉出林梦凡的可疑，同时他也注意到了林梦凡手下又一大将岳江(对外是老板，专职洗钱)。岳江欲洗手不干，林梦凡不允，二人起了争执。林梦凡这时感觉到常征已注意到岳江，于是，林梦凡亲自出手除掉岳江。

　　常征从岳江之死中更加怀疑林梦凡，张明辉得悉常征想法，突然出手逮捕了林梦凡。法庭上，杜明作为林梦凡的辩护律师振振有词，而张明辉手中并没有林梦凡犯罪的直接证据。僵持阶段，邻市又发生绑架案，案主随后被撕票，勒索信正是“夜枭”落款。此案证明“夜枭”仍在外面活动，于是法官认定林梦凡并非夜枭，林梦凡得以释放。其实邻市的绑架案是杜明所为。

　　协助追踪侦破邻市绑架案，常征终于发现了杜明的狐狸尾巴。绑架案告破，常征全力追捕杜明和林梦凡。林杜二人数次脱逃但终被围住。战至最后，杜明引爆所携炸药，他和林梦凡被炸得血肉横飞难以辨认。常征不相信林梦凡已死。

　　常征死死咬住了林梦凡。林梦凡恼羞成怒，向常征发出了挑战邀请，二人面对面决一死战。常征被迫答应。于是，一场英雄对枭雄的大战上演。老练毒辣的“夜枭”终于走上了不归路。

　　（新华）